詹姆斯·韦伯太空望远镜在中红外光下捕捉到了草帽星系。 图片来源：NASA / ESA / CSA / STScI
当20年前拍摄了一张草帽星系的照片，它像一顶帽子，有帽檐和发光的王冠。
但天文学家可能不得不将其重新命名为“遮光星系”。在来自的新图像中它通过红外线而不是可见光来感知宇宙，同名的草帽没有顶部。从韦伯的角度来看，星系中央朦胧的核球消失了，露出了一个表面光滑的核心。
银河系的新面貌可能会让狂热者感到不舒服粉丝。尽管肉眼无法看到宇宙物体，但许多用小型后院望远镜发现了它。
位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所表示：“在可见光图像中看到的标志性发光核心并不发光，而是显示出光滑的内盘。”为了。 “韦伯的 MIRI（中红外仪器）的高分辨率还使星系外环的细节变得清晰，从而深入了解尘埃（宇宙中天文物体的重要组成部分）的分布情况。”
詹姆斯·韦伯太空望远镜透过草帽星系中央恒星周围的尘埃云进行观察，揭示了有关其环组成的新细节。 图片来源：NASA / ESA / CSA / STScI / 哈勃遗产团队
太空中的大量尘埃和气体遮挡了远处且本来就昏暗的光源的视野。但红外光波实际上可以穿透云层。这就是韦伯观察宇宙极早期的方式。
可混搭光速
韦伯通过草帽星系（又名梅西耶 104）看到了模糊障碍物的能力，这是一个近乎边缘的螺旋星系，直径约 3000 万来自地球处女座。银河系曾是1781年发现由法国彗星猎人皮埃尔·梅尚 (Pierre Méchain) 设计，他是著名天文学家查尔斯·梅西耶 (Charles Messier) 的同事之一。
在新形象，星系有一个明亮的小核心，中心是一个布满恒星的清晰圆盘。和首次，星系的外环看起来是块状的。
尘埃团可以表明年轻的恒星形成区域，但这个星系并不是一个婴儿工厂。天文学家估计它的光环产生的恒星还不到一颗与每年弹出的银河系相比每年大约两次。
超大质量尽管其质量相当于 90 亿个太阳，但定义其中心的速度也相当缓慢，没有吞噬太多物质。这是规模的两倍多，位于我们银河系中心的黑洞。
遥远的草帽星系最让科学家感兴趣的是它大约 2,000 个星系。这些星团包含数十万颗古老的恒星，它们通过重力聚集在一起。尽管这些恒星的年龄相似，但它们的质量和其他特征却各不相同，为比较提供了有趣的机会。
该研究所表示：“这种类型的系统充当天文学家研究恒星的伪实验室。”
