2024 年 10 月 23 日，火星勘测轨道飞行器看到废弃的火星洞察号着陆器上堆积着红色尘埃。 图片来源：NASA / JPL-Caltech / 亚利桑那大学
过去两年，一宇宙飞船已经死气沉沉地停在了地表，它的太阳能电池板沾满了污垢。
从有利的角度来看火星勘测轨道飞行器最近瞥见了休眠状态的火星。这些新图像不仅是对着陆器的最后告别，而且捕捉到了着陆器令人难以置信的动荡本质在红色星球上。
尽管洞察号退役了工程师们默默地希望，在深度昏迷中无法沟通的机器人仍能醒来。他们相信，风有可能扫走面板上的一些灰尘，从而使航天器能够再次收集阳光并为电池充电。
唉，他们没有听到任何声音。据 NASA 称，随着 2024 年即将结束，工程师将停止监听来自 InSight 的无线电信号。
“现在看到 InSight 感觉有点苦乐参半。这是一次成功的任务，产生了许多伟大的科学成果。”布朗大学行星科学家英格丽德·道巴尔 (Ingrid Daubar) 说道。一份声明。 “当然，如果它永远持续下去就好了，但我们知道那不会发生。”
可混搭光速
2012 年，火星勘测轨道飞行器拍摄到了火星上 12 英里高的尘暴的图像。 图片来源：NASA / JPL-Caltech / 亚利桑那大学
科学家们早就知道尘暴搅动火星污垢的危险，尽管尘暴也能吹走太阳能电池板上积聚的污垢。大约 12 年前，火星勘测轨道飞行器发现了一颗非凡的行星进入天空。
尽管火星的大气层要稀薄得多，但火星上的尘暴形成方式与地球上的相似。它们往往发生在干燥的日子当地面变热时比周边地区。尘暴通常比龙卷风小，它是旋风，形成漏斗状烟囱，将温暖的空气向上和周围输送。
当滑冰者将手臂靠近身体时，旋转的风会加速滑冰者旋转的速度。在火星上，这种现象留下痕迹——直线、曲线和花饰——它所走过的地方。这种颜色是由于覆盖了几乎整个红色星球的浅色尘埃而形成的，露出了一层层黑色的火山岩。
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2018 年至 2022 年间，InSight 研究了并收集每日天气预报。它探测到了这颗行星的大液核并帮助绘制了火星内部地质图。 NASA 预计该航天器将在灰尘中，它将不再能够发电。
尽管它没有醒来，但科学家们发现着陆器上的灰尘。他们正在了解其中有多少被阵风和尘暴吹走。了解尘埃覆盖陨石坑需要多长时间将有助于科学家确定造成陨石坑的碰撞的年代。
当航天局准备未来的火星任务时，这些信息也很重要。
“尽管我们不再收到洞察号的消息，但它仍在向我们传授有关火星的知识，”道巴尔说。
