美国宇航局和麻省理工学院的天文学家发现了一个恒星系统,其中三颗恒星以破纪录的速度相互绕转。 图片来源:NASA 戈达德插图
科学家们发现了三颗恒星在高速舞动着宇宙“do-si-do”。
事实上,恒星的运行速度如此之快,天文学家将其称为一项新纪录:在这里,一对恒星在不到两个地球日的时间内绕彼此运行一周,而第三颗恒星则在 25 天的时间内围绕它们运行一周。在此发现之前,已知最快的三星群是拉姆达金牛座,最远的恒星绕行一周为 33 天。
花了68年才打破纪录保持者。一个卫星、麻省理工学院的研究人员、人工智能,甚至一些业余天文学家共同努力寻找三胞胎,它们是天鹅座中名为 TIC 290061484 的系统的一部分。
麻省理工学院退休天文学家索尔·拉帕波特 (Saul Rappaport) 表示:“发现这样的系统令人兴奋,因为它们很少被发现。”一份声明,“但它们可能比目前的统计显示的更常见。”
您可以在下面的视频中观看恒星独特的轨道:
NASA 的 TESS 任务 — 缩写凌日系外行星勘测卫星- 当他们经过宿主恒星面前时,主要是在寻找新的世界。但这个不寻常的三人组被发现是因为该组织的“频闪灯”。从望远镜的有利位置来看,该系统几乎是平坦的,这意味着当恒星在轨道上相互交叉时,它们会产生日食。由于较近的恒星阻挡了较远恒星的光线,因此会引起闪烁。
寻找有趣案例的业余天文学家借助机器学习在 TESS 数据中发现了日食模式。这些侦探最初是作为一个名为“行星猎人”的在线公民科学项目的参与者而认识的。后来他们再次与专业天文学家合作,成立了视觉巡天小组,这是一个持续了十多年的项目。团队的纸详细介绍了异常快的三胞胎,发表于天体物理学杂志本星期。
可混搭光速
这三颗恒星的质量比,每个重量的六到八倍不等。根据它们的结构,恒星的轨道被认为在数百万年里都是稳定的。但是,随着年龄的增长,它们最终会合并,在超新星中爆炸并留下一个,太空中密度最大的物体之一。这可能在 20 到 4000 万年内都不会发生。
业余天文学家在 NASA 的 TESS 任务数据中发现了这三者的日食模式。 图片来源:NASA 插图
到目前为止,团队还不知道。万一有一颗,它可能会很远,围绕着三颗星,就像它们是一颗星星一样。三胞胎在天空中跳的华尔兹相当紧凑,发生在一个比围绕太阳的轨道。
“没有人住在这里,”拉帕波特说。 “我们认为恒星是在相同的生长过程中形成的,这会扰乱行星在任何恒星周围形成的紧密程度。”
科学家表示,银河系中一半以上的恒星都有一颗或多颗伴星。这些太阳能系统可能有所不同广泛。有些恒星具有较大的热恒星和较小的较冷恒星,或者其中一颗恒星蚕食另一颗恒星的配对。发现的系统范围从两颗星到七颗星不等。
这些恒星群彼此绕轨道运行的方式可能极其复杂。在一个六星系统中,TYC 7037-89-1,三对相互绕转,但三对中的两对也相互绕转。第三对,在一个更广阔的轨道上,围绕着另外两对旋转。
一组六颗恒星拥有一组极其复杂的相互关联的轨道。 图片来源:NASA 戈达德太空飞行中心信息图
在新发现的系统中,还有一个惊喜。星星只是一台更大机器上的齿轮。没错:这群恒星中还有另一颗类似的恒星,在 3,200 天的时间里进行了一次遥远的循环。
该团队希望继续研究 TIC 290061484,以收集有关第四颗落后恒星的更多数据,并捕获有关其他恒星的轨道、质量、大小和温度的更多详细信息。未来会有更先进的天文台,例如 NASA 的天文台南希·格雷斯·罗马太空望远镜在开发过程中,研究更大群的其他食星系统可能会变得更容易。
“在科学家发现三重食三星系统之前,我们并没有想到它们会在那里,”合著者、匈牙利塞格德大学的研究科学家塔马斯·博尔科维茨在一份声明中说。 “但是一旦我们找到了它们,我们就想,‘好吧,为什么不呢?’”