這是我們天空中的一個巨大奇蹟，承載著1兆星星。
現在，天文學家已經利用捕捉我們巨大的銀河鄰居的數百張詳細圖像，創造出銀河係有史以來最大的照片馬賽克。創作歷時10多年。
「拍攝仙女座星係是一項艱鉅的任務，因為這個星係是天空中比哈伯望遠鏡通常觀測到的星系大得多的目標，而哈伯望遠鏡通常觀測到的星系通常距離數十億光年，”美國宇航局與歐洲航天局一起運營哈伯望遠鏡，解釋了。 「完整的鑲嵌是在兩個哈伯計劃下進行的。總共需要 1000 多個哈伯軌道，跨越十多年。”
可混搭光速
下圖顯示了完整的馬賽克。以下是馬賽克中一系列有趣的景點，標記為 A 到 E：
答：仙女座的星團，我們的前景恆星，以及兩個遠離仙女座星系的背景星系（以黃橙色顯示）。
B：仙女座星系中的明亮星雲，稱為 NGC 206。
C：仙女座星系的恆星形成區域，有年輕的藍色恆星。
D：一個稱為 M32 的衛星星系。歐洲太空總署解釋說，它可能是曾經與仙女座星系相撞的星系的剩餘核心。
E：大量恆星中的塵埃帶，照亮了仙女座星系。
仙女座星係有史以來最大的馬賽克照片。 圖片來源：NASA / ESA / B. Williams（華盛頓大學）
廣闊的仙女座星系的註釋細節。 圖片來源：NASA / ESA / B. Williams（華盛頓大學）
仙女座星系距離我們約 250 萬光年，距離地球較近術語（儘管這仍然是一個巨大的距離；一光年接近 6 兆英里）。這種宇宙接近性使我們能夠了解我們自己的螺旋星系，我們在該星系的一個旋臂上佔據了一個位置。
“如果沒有仙女座星係作為整個宇宙中螺旋星系的代表，天文學家對我們銀河系的結構和演化的了解就會少得多。”說。 “那是因為我們嵌入了銀河系內部。這就像試圖站在中央公園中央來了解紐約市的佈局一樣。”
我們的星系雖然不小，但也沒有仙女座那麼大。我們擁有大約100到4000億美元。然而有一天，這兩個星係可能會碰撞，形成一個巨大的蛋形橢圓星系。但這種偉大的合併在數十億年內不會發生。
