Beyond EPICA - 最古老的冰工程最近從南極地表深處鑽出了一個具有歷史意義的冰芯。 圖片來源：Scoto © / PNRA / IPEV
在一個極度偏遠的南極前哨站，科學家挖掘了我們星球歷史的原始樣本。
它的冰芯長 2,800 米，約 1.7 英里。但如此重要的不僅僅是長度。冰中含有保存完好的小塊一些人的空氣120萬幾年前，甚至更多。先前的冰芯提供了 80 萬年前地球氣候和環境的直接證據。
所以，這是一個巨大的飛躍。團隊鑽探得很深，到達了大陸的基岩。
「我們標誌著氣候和環境科學的歷史性時刻，」極地科學家兼「超越史詩——最古老的冰」冰芯運動協調員卡洛·巴爾班特在一份聲明中說。
一個國際研究小組在小圓頂 C 野外營地挖掘了冰，位於海拔 10,607 英尺（3,233 公尺）。他們將雷達發射到地下，並使用冰流的電腦模型來確定這些古老的冰可能在哪裡。他們是對的。
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這絕非易事。在南極高原頂部，夏季平均氣溫為零下 35 攝氏度，或零下 31 華氏度。
南極洲Little Dome C研究基地所在地。 圖片來源：Beyond EPICA / EU
從最近的 Beyond EPICA - 最古老的冰探險中鑽取的冰芯。 圖片來源：Scoto © PNRA / IPEV
儘管研究地球過去氣候的古氣候學家有可靠的方法來間接測量我們的氣候。- 以化石貝殼和藻類產生的化合物等為代表 - 透過直接空氣獲得的直接證據在科學上是無價的。例如，過去的冰芯顯示，當今地球大氣中的吸熱二氧化碳含量已降低——這是大約 80 萬年來的最高水準。它是無可爭議的證據地球的過去。
然而，科學家們預計，這個更古老的冰芯將揭示有關中更新世過渡時期的秘密，該時期持續約 90 萬至 120 萬年前。神秘的是，冰川週期（冰蓋在大部分大陸上擴張然後消退）之間的間隔明顯減慢，從 41,000 年縮短到 100,000 年。
由義大利國家研究委員會極地科學研究所協調的鑽探活動在一份聲明中表示：“這種轉變背後的原因仍然是氣候科學的持久謎團之一，該計畫旨在解開這個謎團。”
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現在，鑽探已經結束。但安全地將冰運回實驗室，然後仔細檢查這種超過數百萬年歷史的大氣的活動已經開始。
計畫負責人吉安盧卡·比安奇·法薩尼(Gianluca Bianchi Fasani) 解釋道：「本次活動中提取的珍貴冰芯將透過勞拉巴西號破冰船運回歐洲，維持零下50 攝氏度的冷鏈，這對專案的物流來說是一個重大挑戰。
這些歷史悠久的冰芯將裝在「專門的冷藏貨櫃」中，運往全球各地，遠離其南極故鄉的深處。
