2024 年 10 月，科學家對阿根廷的一個野生鳥類群落進行高致病性禽流感 (HPAI) 調查。 圖片來源：Marcela Uhart / 加州大學戴維斯分校
動物物種之間。
2023 年，一種高致病性禽流感傳染給南美洲的海豹，導致阿根廷瓦爾德斯半島一個主要繁殖地的約17,000 隻像海豹幼崽（約佔脆弱動物的97%）和數量不明的成年像海豹死亡。一項新的遺傳分析，發表在科學期刊上自然通訊確定，一旦病毒進入這個海洋哺乳動物族群，它就會進化並輕易在海豹之間傳播，可能會引發跨國疫情。
結果強調了禽流感在包括我們在內的動物中傳播的風險。畢竟，有些75%人類新出現的傳染病來自其他動物物種。這些被稱為人畜共通傳染病。
科學家寫道：“我們認為，H5N1 病毒在進化上變得更加靈活，並以新的方式適應哺乳動物，可能會對野生動物、人類和/或牲畜產生全球性影響。”
僅供參考：下面的圖片顯示了死去的海豹和鳥類。
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瓦爾德斯半島像海豹最近遭受的戲劇性後果如下圖所示。
研究共同作者、阿根廷野生動物保護協會沿海和海洋保護主任瓦萊裡婭·法拉貝拉（Valeria Falabella）在一份聲明中表示：「禽流感疫情對這一人群造成的巨大影響讓我們感到非常震驚。 「很可能超過一半的生育人口死於該病毒。這個數字需要幾十年的時間才能恢復到 2022 年的人口規模。”
在海豹死亡之前，研究人員觀察到幼崽的感染跡象，包括呼吸困難、顫抖、行動困難和流鼻水。
2023 年 10 月，阿根廷蓬塔德爾加達記錄到像海豹幼崽的屍體。 圖片來源：Marcela Uhart / 加州大學戴維斯分校
2024 年 8 月拍攝的瓦爾德斯半島棲息地像海豹幼崽骨骼殘骸的圖像。疫情爆發於2023年。 圖片來源：Marcela Uhart / 加州大學戴維斯分校
前景：巴爾德斯半島一頭死去的像海豹幼崽的遺骸。背景：海灘上的年輕像海豹。 圖片來源：Ralph Vanstreels / 加州大學戴維斯分校
2023 年 10 月，阿根廷蓬塔德爾加達海灘上看到死去的像海豹幼崽。 圖片來源：Ralph Vanstreels / 加州大學戴維斯分校
從受感染海豹身上採集的拭子樣本顯示，H5N1 病毒如何越來越適應新宿主。在阿根廷海豹和鳥類（如燕鷗）中發現的病毒形成了一個獨特的演化支或類群，也傳播到了秘魯、智利、巴西和烏拉圭的海豹。
這種病毒不會消失。加州大學戴維斯分校(UC Davis) 表示，儘管在2024 年遭到屠殺的像海豹群體中尚未發現這種病毒，但它「在野生鳥類中廣泛傳播，並在家禽和美國奶牛中引發了疫情，最近在乳牛和家禽工人中報告了病例」。研究人員致力於這項新研究，解釋了。幸運的是，該病毒並沒有在人與人之間傳播，儘管它正在感染一些美國乳製品和家禽工人（截至 11 月 11 日，美國已報告有 46 人感染，根據疾病管制中心）。
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研究人員將繼續監測這種病毒在野外和其他地方的傳播，目的是了解它是如何演化的。
當然，人類下一次新型病毒爆發何時何地仍不得而知。這可能會很長一段時間。或不。它可能是另一個。或是另一種流感病毒——它造成了毀滅性的後果（並且可能已經開始作為禽流感）。但可以肯定的是，雖然有時很容易忘記，但我們的。
