2021 年，從 SpaceX 載人龍太空船太空艙的有利位置拍攝到在軌道上運行的國際太空站。 圖片來源：NASA / SpaceX
位於的眾多優勢之一擁有最受期待的宇宙事件的前排座位。
太空人唐佩蒂特 (Don Pettit) 是 Expedition 72 號機組人員的飛行工程師，當他在國際太空站目睹阿特拉斯彗星在距離地球 250 英里的軌道上運行時，他證明了這一點。這正式名稱為 C/2024 G3，本週開始最接近 C/2024 G3，一些天文學家預測它將成為最亮的彗星。
佩蒂特將相機對準太空站的一扇窗戶，拍下了彗星造訪太空人的畫面。
「從軌道上看到彗星真是太神奇了，」他說在X上，以前稱為 Twitter。
現在阿特拉斯彗星出現在人馬座，雖然在佩蒂特的圖像中它看起來可能太近了，不太舒服，但它實際上是約8700萬英里來自地球。當這類物體靠近恆星時，陽光往往會沖掉它們，但這個物體可以在黎明或黃昏時看到，它本身的亮度可與金星相媲美，據介紹美國宇航局的帖子。
可混搭光速
美國太空總署太空人唐佩蒂特分享了一張他從國際太空站窗戶拍攝的阿特拉斯彗星照片。 圖片來源：唐佩蒂特／美國太空總署
彗星是巨大的球體冰、灰塵和岩石它是在太陽系外層形成的，大約 46 億年前行星形成早期遺留下來的。當它們靠近太陽時，它們的冰開始分解，立即從固體轉變為氣體，跳過液相。該過程創建，數百萬英里長的碎片痕跡。
數百年前，人們認為彗星是不祥之兆。今天，科學家知道這些冰體是古代太陽系的時間膠囊。一些天文學家認為彗星帶來了水和有機化合物——又名生命的基石——到早期地球。
隨著2024年即將結束，已知彗星的統計已經上升到4000人左右。天文學家表示，無數其他行星可能在海王星之外繞著太陽運行一個被稱為柯伊伯帶的圓盤，或者在太陽系的外緣，在所謂的奧爾特雲，距離太陽約50倍遠。
美國太空總署太空人唐·佩蒂特在國際太空站上使用相機。 圖片來源：美國太空總署
奧爾特雲被認為是太陽系周圍一個由古老冰冷物體組成的球體。那裡的彗星有時會受到另一個物體的引力的影響，將它們重新引導向太陽。天文學家相信這個遙遠的領域就是阿特拉斯彗星，去年四月發現的，起源。如果彗星在與太陽的近距離接觸中倖存下來，它可能會在大約 16 萬年後回歸。
在赤道以北的任何地方瞥見這顆彗星極具挑戰性，但對於南半球來說，觀星者可能有機會在日落後不久在西方地平線上看到它。這種情況可能會從一月中旬持續到本月剩餘時間。
隨著阿特拉斯彗星在接下來的一兩天內退出強烈的太陽光，它可能會變得更容易被發現。警告：沒有防護眼鏡。
美國宇航局表示：“阿特拉斯彗星有望在近距離經過太陽時倖存下來，並在未來幾天內保持足夠的亮度，足以用肉眼看到。”
