科學家使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡研究了矮星系 Leo P 不尋常的恆星形成時間表。 圖片來源：NASA / ESA / CSA / Kristen McQuinn
大多數在早期宇宙中停止產生新恆星的小星系從未恢復運行。某種原因導致他們的天體工廠關閉。
但研究人員已經利用，合作及其歐洲和加拿大與同行相比，將一個矮星系歸零，它逆勢而行，在數十億年的中斷後重新啟動了恆星的形成。
矮星系，被稱為 Leo P，約有 530 萬個來自地球的，正在為星系演化以及保持星系生長和產生新恆星所需的因素提供新的見解。
該研究的首席研究員克里斯汀·麥克奎因 (Kristen McQuinn) 表示：“我們只對其他三個星系進行了這樣的測量——它們都與銀河系隔離——而且它們都顯示出類似的模式。”一份聲明。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡瞄準了矮星系 Leo P，研究其恆星形成歷史。 圖片來源：NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutierrez 插圖
天文學家了解到，星系往往一開始很小，然後透過收集氣體和物質而變得更大。。但大多數矮星系在所謂的恆星形成之前就已經形成恆星再電離時代此後再也沒有恢復正常。
再電離是 130 億年前發生的重大轉變時代。那時，嬰兒宇宙從中性狀態轉變為充滿自由電子和質子的狀態。
在此之前，原始宇宙中的氣體大多是不透明的。這就是為什麼科學家將之前的時期稱為宇宙「黑暗時代」。研究人員正試圖更好地理解使宇宙變得相當透明的過程。
可混搭光速
因為大多數微小星系在宇宙誕生後的最初幾十億年就停止了造星活動。，許多科學家認為再電離是原因。但這種理解可能會因有偏見的數據而產生偏差。
研究人員使用 Webb 為 Leo P 拍照，收集了約 15,000 顆恆星的數據。 圖片來源：NASA / ESA / CSA / K. McQuinn / J. DePasquale
大多數研究都集中在附近的小星系，因此很難斷定它是再電離還是其他一些環境因素，例如鄰近大星系的影響，包括。密集星團中的星係被熱氣體包圍，阻礙了產生新恆星所需氣體的收集和冷卻。
這就是為什麼 McQuinn 的團隊選擇了 Leo P，這是一個比我們太空區域內 80 個左右的小星系更加孤立的星系，被天文學家稱為“本地群組」 上週在馬裡蘭州舉行的美國天文學會第 245 屆會議上發表的研究結果發表在天體物理學雜誌。
Leo P（P 代表「原始」）主要由氫和氦組成，這也是大爆炸中出現的原始物質。鑑於宇宙中的大多數化學物質被認為是來自，科學家們合理化認為肯定幾乎完全是由這些原始元素組成的。
再電離是 130 億年前發生的重大轉變時代。 圖片來源：NASA / STScI
研究人員使用 Webb 為 Leo P 拍照，收集了約 15,000 顆恆星的數據。透過測量恆星的亮度和顏色，天文學家可以估計恆星的年齡。這使他們能夠繪製出隨時間變化的恆星出生率。
研究小組推測，星系中的高溫可能導致恆星形成暫停。然後，隨著宇宙冷卻，恆星再次開始形成。但為什麼 Leo P 會經歷許多其他同類星係不會經歷的復興呢？
也許重要的不僅是星系的質量，還有它是否靠近更大的星系。
團隊打算研究另外四個孤立的矮星系，看看它們是否有相似的恆星形成歷史。
