詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在中紅外光下捕捉了草帽星系。 圖片來源：NASA / ESA / CSA / STScI
當20年前拍了一張草帽星系的照片，它像一頂帽子，有帽簷和發光的王冠。
但天文學家可能不得不將其重新命名為「遮光星系」。在來自的新圖像中它透過紅外線而不是可見光來感知宇宙，同名的草帽沒有頂部。從韋伯的角度來看，星系中央朦朧的核球消失了，露出了一個表面光滑的核心。
銀河系的新面貌可能會讓狂熱者感到不舒服粉絲。儘管肉眼無法看到宇宙物體，但許多用小型後院望遠鏡發現了它。
位於巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所表示：“在可見光圖像中看到的標誌性發光核心並不發光，而是顯示出光滑的內盤。”為了。 「韋伯的 MIRI（中紅外線儀器）的高分辨率也使星系外環的細節變得清晰，從而深入了解塵埃（宇宙中天文物體的重要組成部分）的分佈情況。”
詹姆斯韋伯太空望遠鏡透過草帽星系中央恆星周圍的塵埃雲進行觀察，揭示了有關其環組成的新細節。 圖片來源：NASA / ESA / CSA / STScI / 哈伯遺產團隊
太空中大量的塵埃和氣體遮擋了遠處且本來就昏暗的光源的視野。但紅外光波其實可以穿透雲層。這就是韋伯觀察宇宙極早期的方式。
可混搭光速
韋伯透過草帽星系（又稱梅西耶 104）看到了模糊障礙物的能力，這是一個近乎邊緣的螺旋星系，直徑約 3000 萬來自地球處女座。銀河系曾是1781年發現由法國彗星獵人皮耶梅尚 (Pierre Méchain) 設計，他是著名天文學家查爾斯梅西耶 (Charles Messier) 的同事之一。
在新形象，星係有一個明亮的小核心，中心是一個佈滿恆星的清晰圓盤。和首次，星系的外環看起來是塊狀的。
塵埃團可以顯示年輕的恆星形成區域，但這個星系並不是一個嬰兒工廠。天文學家估計它的光環產生的恆星還不到一顆與每年彈出的銀河系相比每年約兩次。
超大品質儘管其質量相當於 90 億個太陽，但定義其中心的速度也相當緩慢，沒有吞噬太多物質。這是規模的兩倍多，位於我們銀河系中心的黑洞。
遙遠的草帽星系最讓科學家感興趣的是它大約 2,000 個星系。這些星團包含數十萬顆古老的恆星，它們透過重力聚集在一起。儘管這些恆星的年齡相似，但它們的質量和其他特徵卻各不相同，為比較提供了有趣的機會。
該研究所表示：“這種類型的系統充當天文學家研究恆星的偽實驗室。”
