木星衛星木衛二冰冷、破裂的表面。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
NASA 即將發射到一個擁有廣闊海洋的世界。
行星科學家懷疑木星的衛星其海洋面積至少是地球的兩倍。 Europa Clipper 探測器有籃球場那麼長，是該機構派出的執行行星任務的最大飛船，預計於 10 月 10 日發射到這個遙遠的領域。發布了月球裂紋表面的新詳細視圖，這說明了為什麼幾十年來研究人員一直被這個誘人的地方所吸引。
「這可能是地球以外在太陽系中尋找生命的最佳地點之一，」辛西婭·菲利普斯（Cynthia Phillips）說，她是美國宇航局行星地質學家和該計畫的科學家。根據 Mashable 報道，該機構的 Europa Clipper 任務。
10 月2 日，美國宇航局分享了下面的視圖，該視圖取自1998 年伽利略任務收集的數據。東西——比如海洋——正在引發大量的變化和畸形。鹹水可能會沿著裂縫逸出到地表，在木衛二的地面上留下明顯的紅色。不規則的冰塊很可能是由最近的地表運動產生的。
可混搭光速
「這個地區的冰筏看起來就像地球兩極的冰筏，大塊的冰塊脫落並自由地漂浮在海洋上，」機構寫道。 「該地區的大部分地區都出現了這裡看到的紅/棕色變色——與木衛二的許多裂縫中看到的一樣。科學家認為，如果這種物質被證明存在的話，它可能包含有關冰面下方海洋成分的線索。
歐羅巴上一個名為「科納馬拉」的區域，展示了這顆冰冷的衛星混亂的表面。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
藝術想像中的歐羅巴快艇飛越冰雪覆蓋的衛星歐羅巴。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech
證明海洋是否存在以及是否能為海洋提供適當的條件，歐羅巴快艇將進行約 50 次近距離飛越月球表面。它配備了許多高解析度攝影機、探地雷達，甚至還有一個設備（稱為 SUDA），可以對木衛二被微小隕石噴射到太空中的顆粒進行採樣。
循環完後經過 18 億英里（29 億公里）的旅程，該飛船將於 2030 年抵達木衛二，並花費 3.5 年的時間收集前所未有的數據。以確定是否月球是否適合居住，任務科學家需要回答一些重大問題。例如，所有生命都需要能量：這個海洋世界提供能源嗎？它是否含有碳等基本化學成分來形成據我們所知？
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而且，如果所有這些條件都得到滿足，是否有證據表明海洋已經存在了數十億年，為歐羅巴暗海中的生命進化和維持提供了穩定的環境？
我們會知道的。
