美國太空總署的好奇號火星探測器正前往一個奇特的區域，從軌道飛行器的角度來看，這個區域看起來就像一張綿延數英里的蜘蛛網。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / 亞利桑那大學
經過一年的探索神秘山谷後,是勇敢的帶著自己的陰謀前往一個新的目的地。
迷你庫柏大小的機器人實驗室將研究一種不尋常的景觀，稱為“盒子”，這可能需要數億年前在這顆紅色星球上形成溫暖的地下水。哪裡有水，哪裡就有生命的潛力──至少是科學家所知的那種。研究人員想知道盒子裡是否可能存在著古老的單細胞微生物。
休士頓的火星車科學家克爾斯滕·西巴赫 (Kirsten Siebach) 在一份報告中說：“早期地球微生物可能在類似的環境中生存。”陳述。 “這使得這裡成為一個令人興奮的探索之地。”
自 2011 年發射任務以來，好奇號已行駛了約 3.72 億英里：3.52億呼嘯而過另外 20 架在火星地形上隆隆作響。
在其最近的地點，稱為蓋迪茲山谷（Gediz Vallis），火星車確實偶然發現了，它的輪子壓碎材料，露出黃色晶體床。事實證明，這些岩石有一整片海灘一樣的區域。好奇心被大量的事物所包圍含有硫磺的碎石與其他材料結合，但純硫磺是很特別的。
當純硫在地球上自然產生時，該元素通常與過熱的火山氣體和溫泉有關。它形成的另一種方式是透過與細菌（即生命）的相互作用。
可混搭光速
好奇號火星車偶然發現了純硫，它的輪子碾碎了這些物質，露出了黃色晶體床。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / MSSS
好奇號任務的副項目科學家阿比蓋爾·弗雷曼(Abigail Fraeman) 在9 月對Mashable 表示：「我們認為我們並不在火星車所在的火山附近，因此在這個特定位置發現的這一特徵令人費解。
火星車的下一站旅程將需要幾個月的時間。但科學家們渴望調查夏普山腳下的盒子區域，因為它可以提供有關火星古代歷史的線索。
從火星勘測軌道飛行器的圖像來看，陸地特徵看起來像山脊的蜘蛛網，跨越數英里。黑色的沙子填滿了山脊格子之間的中空空間。
在前往盒子區域之前，好奇號拍攝了硫磺石田的廣角影像，這些硫磺石的外部呈現白色。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech / MSSS
火星上有幾種地形看似相互連接的山脊，但它們的形成方式並不相同。例如，在這顆紅色星球的南極附近，有一個迷宮般的特徵，綽號為“”，它可能是在流星撞擊後形成的。碰撞可能導致地面出現斷層線，然後斷層線被冒泡的岩漿回填。
“早期地球微生物可能在類似的環境中生存。”
科學家認為，夏普山山麓的這種特殊盒子可能是在礦物質存在時形成的。滲入表面岩石裂縫並硬化。隨著岩石經年累月的風化，黏合在裂縫中的礦物質仍然存在，留下了盒子。
南達科他州風洞國家公園的一部分，麋鹿室的天花板上形成了一個盒子。 圖片來源：國家公園管理局/Kim Acker
箱式作業培訓發生在地球上，但它們通常是用懸崖邊和洞穴中的地下水製成的。夏普山的例子的奇特之處在於它一定是在。地質學家也不確定為什麼這個火星地形如此巨大，覆蓋面積達 6 至 12 英里。
火星車團隊希望弄清楚微生物是否很久以前就生活在那個環境中。
西巴赫說：“這些山脊將包含在地下結晶的礦物質，那裡的溫度會更高，並且有鹹味的液態水流過。”
