藝術家想像中的航行者號飛船穿越深空。 圖片來源：Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images
核燃料可以持續很長時間。但不是永遠。
兩個都該飛船於 1977 年發射，將放射性鈽 238 衰變產生的熱量轉化為電能。幾十年來，工程師們策略性地關閉了儀器，以延長航海家 1 號和航海者 2 號的使用壽命，這兩個航海家距離地球分別遠超過 15 億英里和 120 億英里。當他們的任務臨近時半世紀，這種燃料正在減少，該機構剛剛關閉了航行者 2 號上的另一個裝置，只剩下四台剩餘的科學儀器。
NASA 在一份聲明中表示：“任務工程師已採取措施，盡可能長時間地避免關閉科學儀器，因為雙航海者號探測器收集的科學數據是獨一無二的。”陳述。 “沒有其他人造太空船在日光層以外的星際空間中運行過。”
航太局於 9 月 26 日關閉的設備是「等離子體科學」儀器。它測量了帶電原子的流動，特別是來自太陽風——這些粒子從太陽風中不斷流動。但在 2018 年，航海家 2 號離開了太陽系的日光層——由太陽和太陽風產生的粒子和磁場的保護性氣泡——進入了太陽系。星際空間。該儀器很少被使用，因此可以犧牲它。
Voyager 2 上剩餘的四個儀器是：
- 宇宙射線子系統（CRS）：一種粒子探測器，用於尋找最高能量類型的粒子，例如來自其他粒子的粒子。 NASA 解釋說：“CRS 並未嘗試減慢或捕獲超能粒子。” “它們只是完全穿過 CRS。然而，在穿過時，粒子留下了它們在那裡的跡象。”
可混搭光速
- 低能帶電粒子 (LECP)：另一個粒子探測器，其工作與宇宙射線子系統重疊。 LECP 捕獲高能粒子，星星，以及更大的。
- 磁力計 (MAG)：該儀器測量太陽的磁場，以前是用太陽的磁場來測量的、土星、天王星和。
- 等離子波子系統（PWS）：兩個天線曾經觀測過外行星附近的等離子體環境，現在也在星際空間中進行觀測。
Voyager 1 也運作著相同的最後四個儀器。
放射性同位素熱電發電機 (RTG)，為航行者號任務發電。每艘飛船都攜帶其中三個。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech
顯示航行者號太空船上不同科學儀器的圖表。 圖片來源：NASA / JPL-Caltech
鈽燃料供應將逐漸減少發電量，每年損失 4 瓦特。一台烤麵包機使用 800 至 1500 瓦，令人驚訝的是，每架 Voyager 飛船僅產生約 249 瓦。
然而，即使功率不斷減弱，這艘飛船仍然可以與美國太空總署通話。為了關閉等離子體科學儀器，該機構向太空發射了 128 億英里的無線電訊號。花了 19 個小時才到達航行者 2 號，又花了 19 個小時才發送回信。
該航太局預計航海家號將有足夠的燃料來運行「至少一台可運行的科學儀器到 2030 年代」。到了這個十年的某個時候，太空船可能會失去通訊能力。然而，星際通信的更偉大使命——每艘飛船都裝滿了有關我們文明的信息——將持續數十億年。
祝你好運。
