大西洋鱈魚，一種貪婪的海洋掠食者。 圖片來源：Witold Siekierzynski / Getty Images
在挪威海岸一個不起眼的早晨，數以百萬計的被稱為毛鱗魚的小魚開始聚集在挪威海岸。。很快，他們聚集到2300萬個體，形成一個超過 6 英里長的群體。
附近的掠食者大西洋鱈魚注意到了這一點。
在短短幾個小時內，海洋研究人員利用聲納成像系統觀察到，一大群鱈魚吃掉了超過 1,000 萬條毛鱗魚。這是有史以來最大規模的捕食事件。
麻省理工學院機械與海洋工程教授、該研究的作者之一尼古拉斯·馬克里斯在麻省理工學院的聲明中表示：「這是第一次大規模地觀察捕食者與獵物的相互作用，這是一場連貫的生存之戰。
這項來自巴倫支海的研究發表在同行評審的科學期刊上自然通訊生物學。這些觀察是從 2014 年 2 月開始的，但新技術讓科學家能夠清楚地區分鱈魚和毛鱗魚，從而闡明了捕食事件。
對我們這個物種來說，這事件顯得非同尋常或暴力。但。在黑暗中，龐大群體的家園，這類自然事件肯定會影響某些族群，但不一定會為毛鱗魚等較大的物種帶來厄運。 2014 年的魚群被稱為“淺灘”，僅佔該海域毛鱗魚總數的 0.1%。
「在我們的工作中，我們發現自然災難性的捕食事件可以在幾個小時內改變當地捕食者的獵物平衡，」馬克里斯解釋道。 “對於擁有許多空間分佈的人口中心或生態熱點的健康人口來說，這不是問題。”
然而，至關重要的是，由於海洋生態系統和，並非所有人口總是能夠承受如此重大的損失。
可混搭光速
「事實一次又一次地表明，當一個種群處於崩潰的邊緣時，就會出現最後一個淺灘。當最後一個大而密集的種群消失時，就會出現崩潰，」馬克里斯指出。 “所以你必須在它消失之前知道那裡有什麼，因為壓力對他們不利。”
“這是一場連貫的生存之戰”
海洋研究人員無法在水下觀察如此廣泛、快速演變的捕食事件。但他們使用附在容器底部的聲學儀器將聲波發射到下面的水中。這些聲音訊號常用於海洋探索和測繪，它們會從魚等物體上反射回來，揭示海底的情況。這種稱為海洋聲波導遙感 (OAWRS) 系統的特殊儀器捕捉了下面的影像。
重要的是，每種魚類發出的聲音信號都是不同的，這使得海洋研究人員能夠看聚集事件和捕食事件。
「魚的魚鰾會像鐘聲一樣產生共鳴，」馬克里斯說。 「鱈魚的魚鰾很大，共振頻率很低，就像大笨鐘的鐘聲，而毛鱗魚的魚鰾很小，共振的聲音就像鋼琴上的最高音。”
這是您在下面看到的內容：
- 第 (i) 行：可以看到這兩個物種分散開來並在巴倫支海隨機移動。
- 第 (ii) 行：清晨，兩種物種都會形成數英里長的密集淺灘。
- 第 (iii) 行：左邊 (a) 是倖存的獵物毛鱗魚；研究人員寫道，右側是「巨大的吞沒鱈魚淺灘」。
聲學圖顯示了毛鱗魚和大西洋鱈魚的淺灘的快速形成和演變。 圖片來源：研究者/麻省理工學院提供
兩條毛鱗魚。一條魚大約有鳳尾魚那麼大。 圖片來源：Craig F. Walker/《波士頓環球報》來自 Getty Images
科學家估計，體型較大的鱈魚迅速吃掉了這個巨型毛鱗魚淺灘的一半以上，數量達 2,300 萬條。為什麼毛鱗魚會形成如此龐大、引人注目的群體？生物學家認為，它可以讓遷徙的動物在數百萬條遊動的魚類產生的運動中巡航時節省能量。
在這個過程中，他們吸引了約 250 萬條大西洋鱈魚——這是人類經常食用的魚類。
我們常常看不到這些地表以下發生的事情，但透過這些現代探險，我們越來越清楚地發現，的海洋是深刻的。
