去年十一月，我最近的兩個雇主突然接連解體，讓我感到震驚。我揮之不去的自尊心，再加上駕駛和送貨應用程式現在提供的歷史最低工資，這些應用程式曾經讓我在自由寫作生涯的間隙維持生計，阻止了我重新審視那些虐待關係，但事情無可否認，情況正變得嚴峻。
就在那時，我想起了一位作家朋友提到的一個潛在的救生圈：Upwork，一個自由職業平台，它在2015 年明智地從“Elance-oDesk”更名為“這就是我們現在的工作方式” 。 （您可能在他們最近的商業閃電戰中看到過這一點。）
一年前，在喝咖啡時，我的朋友告訴我他在 Upwork 上取得了意外的成功。他談到了他獲得的報酬豐厚、聽起來很有趣的演出，例如代筆婚禮演講和葡萄酒媽媽群聊的搞笑內容。瀏覽他的個人資料頁面發現，僅僅工作了 85 個小時，他在平台上的終身收入就已經達到「10,000 美元以上」。那個加號是徹頭徹尾的頹廢。我的朋友向我保證，一旦我有了一些最初的Upwork 工作以及他們隨後的評論，以幫助建立我的「工作成功分數」（該指標是透過網站演算法向潛在雇主顯示的重要指標），我也可以加入他的行列在這片數位樂土上。
喝完咖啡後，我創建了一個 Upwork 帳戶，並在該網站上閒逛，但是，我對零工經濟的弊端及其本質太熟悉了剝削性的和違反勞動法商業模式，我還不會陷入一種虛假的安全感。
只過了一年，我就聽到了狼在我家門口的聲音。當然，所有零工工作都很糟糕，但至少這是一個我可以在家參與的平台。至少我是這麼說的，讓自己精神起來。不幸的是，當我撣掉我原始的 Upwork 個人資料時，我幾乎忘記了結束我好友原本響亮的認可的尾聲。 「但是，說真的，」他說道，聲音中突然不再有一絲輕鬆，迫使我的目光與他那雙等待的眼睛對視。 「你已經真的一定要提防那裡的騙子。
Upwork 的工作原理
在 Upwork 上找到工作是透過投標系統進行的。客戶發布描述一次性專案或短期工作的廣告以及他們為其分配的預算，這些預算是在完成合約或達到「里程碑」時支付的，以換取記錄的工作時間或固定價格的一次性付款或已完成的合約。考慮到這些參數，申請人提出他們願意接受的小時費率或固定費用並等待被選中。
Upwork 邀請任何資金不足的人以每個 Connect 0.15 美元的價格重新充值，這對於個人自由工作者來說似乎是微不足道的成本，但事實證明......利潤豐厚
Upwork 和其他招聘網站之間的一個關鍵區別（也暗示了為什麼它是公開交易的，而 Craigslist 不是）是費用結構。該平台從支付給自由工作者的所有款項中收取 10% 的標準「服務費」。 Upwork 還針對每項新工作向客戶收取 4.95 美元的固定合約啟動費以及額外的平台向自由工作者支付的費用中添加了 5% 的「客戶市場費用」。
舉個例子：如果一名自由工作者簽訂了1,000 美元的工作合同，那麼（理論上值得尊敬的）客戶必須向Upwork 支付總計1,054.95 美元（1,000 美元付款+ 50 美元客戶市場費用+ 4.95 美元啟動費） ，其中1,000 美元——這非常昂貴。放在託管處。合約結束後，這 1,000 美元將從託管機構匯給自由工作者，但前提是 Upwork 還要再扣除 10% 的費用（以及額外的費用）。“增值稅”某些地區可享 1,000 美元的折扣）。客戶支付 1,054.95 美元，自由工作者賺取 900 美元（或 880 美元），Upwork 收入 154.95 美元。
這只是 Upwork 用來從自由工作者那裡獲取收入的系統之一——自由工作者的總數不再是 Upwork 公開的數字，但這個主題仍然存在熱烈地 爭論過在Upwork 自己的論壇，這些討論的活躍人數通常約為 1500-2000 萬。
還有 Connects，這是該平台專有的高級貨幣，求職者甚至必須花費它才能申請工作。目前，所有新自由工作者在加入網站後都會獲得 50 個連接，並每月獲得 10 個連接津貼。借鑒約會應用程式與類似數位產品的結合，Upwork 為自由工作者提供了使用Connects 來提高其個人資料的知名度和/或每月支付20 美元購買「Plus」帳戶的選項，該帳戶可以使用戶的每次計費成倍增加。今天，有些費用超過 16。有多少連接每項工作的提案應該考慮成本，他們「考慮一系列因素，包括專案規模、範圍和市場需求」。
當然，Upwork 邀請任何電量不足的人以每個 Connect 0.15 美元的價格重新充值。
Upwork 沒有分享自由工作者平均每份工作需要花費多少連接數的數據，但 Upwork 論壇再次擠滿了用戶
抱怨和
質疑這
不斷增加 做生意的成本這似乎也是
產生較少的結果。
最初，前一年建立並忘記我的個人資料似乎是一種幸運——我的帳戶在休眠期間積累了整潔的 Connect 庫存。我很快就重新意識到，從美元價值中提取出來的代幣是多麼容易被摧毀。我對能夠幫助自己減少破產的工作的追求不知何故只會讓我在全新的經濟中同樣破產。
終於從客戶那裡得到了一口......不知道你是魚
11 月 29 日，經過幾天的求職和申請，我的 Connect 入門包幾乎耗盡，我的一個出價得到了回應。
我回覆的貼文是一個名叫「Khuram D」的人寫的。他正在尋找一位「短篇小說的創意作家」。我將獲得該短篇小說的所有必要背景信息，該短篇小說大約有 1,000 字，並且「以引人入勝且引人入勝的方式涵蓋一個人的職業/生活」。 “本質上，”描述繼續說道，這將是“一個人的‘特色簡介’，以短篇小說的形式寫成。”我不知道為什麼庫拉姆不直接稱之為簡介，但我將其視為他僱用其他人為他寫作的原因。
我不僅即將找到第一份工作，而且將成為穩定的收入來源。
在申請之前，我仔細研究了庫拉姆連結的公司簡介側邊欄（並在他對我的推介做出回應後再次檢查）。畢竟，這是一個據稱充滿騙子的網站。我認為他的關聯公司“KD”只是他名字的首字母縮寫。但我認為他看似自營職業的行為沒有理由阻止我們一起做生意，尤其是作為一個人開店的人。進一步支持 Khuram 合法性的是該公司頁面上由 Upwork 本身列出的原始資料。數據顯示，自2015 年以來，KD 已向他在Upwork 上發布的120 多個職位的200 多名自由工作者支付了超過14,000 美元。客戶已經“驗證了付款方式”，充滿了一個綠色的小複選標記徽章。最令人印象深刻的是，過去客戶的 153 條評論給他評分為 4.73/5 顆星。我自己無法閱讀這些評論，但他們的共同簽名足以讓我相信這不是一些不可靠的騙子。
胡拉姆先詢問我的寫作相關樣本，我提供了這些樣本。在這篇介紹性訊息中，就像我們溝通過程中的其他人一樣，庫拉姆在提到自己時交替使用「我」和「我們」。 「在我僱用你之前…」幾句話後接著是「我們正在尋找什麼」。當時我並沒有意識到這一點。也許有其他人在看我的作品，也許有人在擺架子。雖然這種自我誇大的行為值得我翻白眼，但它並沒有達到「危險訊號」的高度。
在檢查了我的樣本後，Khuram 恭維我，說“這篇文章的語氣和風格寫得很好。”他補充道，「如果我們需要你在常規文章上寫這些文章[原文如此]（每週3-5 篇），你能處理這樣的工作量嗎？」並詢問我可能會為這個機會提供什麼樣的批量費率。
正當我對這個平台的信心開始動搖時，我不僅即將找到第一份工作，而且它正在成為穩定的收入來源。也許我的朋友關於這裡是牛奶和蜂蜜之地的說法是對的。
後來我了解到，至少有六位其他作家已經向 Upwork 投訴和/或向 Upwork 抱怨這個傢伙抄襲了他們的錢——我不被允許看到這些信息，而且 Upwork 似乎也沒有採取任何行動。
Upwork 詐騙者的早期預警訊號
我建議我從 Khuram 最初發布的一份個人資料開始，按照我最初提議的每小時費率，這樣我就可以了解工作的流程和要求。假設我們想繼續合作，我們可以計算出之後未來寫作的批量費率。
胡拉姆同意我的想法，並表示，由於我們還不知道這需要多少小時，他會「存入一小筆押金，並保留預算」。我應該“讓[他]知道[我]完成後所花費的總時間。”
Khuram 提議的發票流程與我過去透過電子郵件完成的大部分每小時寫作工作一致。我們將所有內容保留在平台上，並且我們將使用託管系統來處理付款。儘管如此，我們還是偏離了 Upwork 的 SOP，即將一份工作的全部預算預先託管，而我並沒有這樣做完全地忘記了我朋友的話，或是 Reddit 子版塊呼籲保持警覺的聲音。另一方面，我們都不知道合適的預算應該是什麼樣子。他對初始存款的微薄金額也完全坦誠。
儘管如此，我的直覺還是第一次產生了真正的「不舒服」的感覺，我不會忽視它。在庫拉姆將 5 美元放入託管罐並寄出有關該主題的文件後，我請他在我開始任何工作之前以書面形式確認一些事情。
「我的理解是否正確，」我透過 Upwork 的內部訊息服務問他，「你的 5 美元託管只是某種‘保留’，在這次試用任務結束時，我將報告我的工作時間當我把它交給你[原文如此]時，無論我們是否決定繼續進行批量利率交易，你都會尊重我當前提出的利率？
「是的，確實如此，你準確地描述了這筆交易，」胡拉姆證實。
正如我在大學學習的一門商法課所教的那樣（並與律師進行了雙重檢查確認），我們的資訊交換現在構成了一份善意的合約。
但當我在 12 月 12 日上傳重寫的內容後，我曾經及時回覆的人發誓保持沉默。
在接下來的幾天裡，我為人身傷害律師「詹姆斯‧史佩克特」寫了一份毛茸茸的履歷。隨附的檔案講述了一個男人的故事，在一名肇事逃逸的司機搶走了他父親的摩托車後，這名男子從脖子以下癱瘓，並面臨著為他灌輸的小傢伙而戰的強烈願望。
Upwork 客戶的那種沮喪感已經消失了…
當我寫這篇文章時，我驚訝地發現自己寫出一些超出我平常駕駛室的東西的樂趣。在整個過程中，胡拉姆一直是專業的典範。在我提交初稿後，他提供了可靠的回饋以及有用的大綱，以安排更符合他喜好的故事。
我做了我認為必要的盡職調查，將 DM 發送到空白處，並開始累積我的案件製作收據儲備金。
但當我在 12 月 12 日上傳重寫的內容後，我曾經及時回覆的人發誓保持沉默。我開始瘋狂地在網路上尋找一位名叫「詹姆斯·斯佩克特」的律師，或任何與提供給我的故事情節相符的律師。我的搜索一無所獲。我剛才寫的是誰？目的是什麼？當我意識到我的客戶已經鬼魂降臨時，我的心沉了下去。
不過，我並不是一個受委屈就翻身的人。胡拉姆可以關閉他想要的任何標籤。我們的溝通都是在 Upwork 上以書面形式進行的。由於我註冊時公司要求提供政府身分證件，他們想必也要求他提供相同的身分證件。
我做了我認為必要的盡職調查，將 DM 發送到空白處，並開始累積我的案件製作收據儲備金。在 18 日發送我的總工時和最終發票之前，我詢問 Khuram 是否需要進一步編輯，但沒有得到回應。我甚至還創建了一個額外的 Upwork 里程碑，要求償還他還欠我的 475 美元。然後，我別無選擇，只能袖手旁觀，直到新年。
1 月 1 日，Upwork 向我發送了一封電子郵件提醒，詢問我是否“準備好領取報酬了嗎？” Khuram 重新登入並從託管中釋放了 5 美元，現在 Upwork 已經完成了兩個季度，我的 4.50 美元已準備好在我方便的時候轉入我的銀行。我並沒有急於奪取我的財富，而是在 3 日向胡拉姆發送了最後一條無力的信息，表示他讓我別無選擇，只能升級。
請問，我可以有一點追索權嗎？
我認為，對所發生的事情以及相關的聊天記錄進行重述，足以讓 Upwork 確認他們手上有騙子，並採取措施解決問題。我是否能夠讓 Khuram 在 Upwork 之外付錢給我還不清楚，但至少我可以確保沒有其他人被他燒傷。令我驚訝的是，Upwork 對我分發收據和要求 Khuram 下架的要求的反應相對冷漠。
可混搭光速
[Upwork] 的訊息確實包含了另一個提醒，即他們無法幫助我獲得額外的 475 美元
在口頭上拍拍我的頭關於欺騙並確認我已經知道的事情——Upwork不會償還Khuram欠我的錢或告訴他付款——以及一個有用的提醒，以確保下次所有的東西都進入託管，這是我的第一次Upwork 支援部門的電子郵件回覆確實承認我的客戶向我提供了「誤導性資訊」。他們主動提出嘗試聯繫胡拉姆，以確保這種「推動」並不能保證得到回應。
我接受了他們的提議。我還問，假設胡拉姆仍然沒有回應，他們是否會交出他的姓名和聯絡資訊，以便我可以向其他地方尋求幫助。我結束了我的回复，尋求保證，鑑於我提供的證據，Upwork 會 86 處理這個明顯的不好的事情。
接下來，Upwork 的糾紛和調解部門給我發了訊息，但他們沒有嘗試聯繫 Khuram，甚至沒有承認正在採取某種行動。該消息確實包含另一個提醒，即他們無法幫助我獲得額外的 475 美元，而且，由於我的情況沒有資格獲得爭議援助，他們擔心無法進一步幫助我。
我再次詢問庫拉姆的訊息，以及厄普沃克的承認，他確實是一個壞孩子，他們計劃懲罰他。
Upwork 的下一個回應甚至拒絕證實我的主張，即Khuram 違反了網站政策，或者他們可以而且應該對此採取措施，只是分享了爭議和調解團隊無法出於（可以理解的）隱私原因透露用戶的個人資訊.但如果我具體告訴他們我想要什麼，他們就可以將我的請求傳遞到適當的管道。
後來我了解到，至少有六位作家已經向 Upwork 投訴說這個人抄襲了他們的錢——我不被允許看到這些信息，而且 Upwork 似乎也沒有採取任何行動。
當一切都失敗時，同情嗎？
我從這件事中退了一步，研究了我可以使用哪些法律途徑來讓胡拉姆履行我們的合約。我只能假設這是 Upwork 根據他們發送的調查電子郵件解釋為我的默許，該調查電子郵件要求對我現已關閉的支援票的解決方案進行滿意度評級。
“詐騙發生後，Upwork 反應良好……但它似乎沒有採取任何措施來審查或阻止它們。”
在我假期期間的持有模式中，我首先開始研究 Upwork 的詐騙問題以及該公司對此的歷史反應。在與支持者進行令人沮喪的鬥爭之後，我加倍努力。像我一樣被燒傷的人之多讓我大吃一驚。全部網路周圍故事來自委屈了Upwork用戶 想知道是否他們應該——並且發現他們實際上可能能夠——起訴該公司因為它在詐騙者或平臺本身對他們造成的傷害中所扮演的角色。
我能夠與其中一些人取得聯繫。
來自加州的Ruben Miller 作為Upwork 的客戶已經有15 年了，在談到該平台的其他詐騙行為時，他經歷了「陽光下的一切」：「自由工作者消失，試圖增加人工工作時間，使用滑鼠擺動器應用程式虛假生產力、受聘並把[工作]交給其他國家的自由工作者、偽造身份（就電話中的虛假人工智慧視訊換臉應用程式而言）、虛假帳戶以及大量不知道如何完成工作的人工智慧應用程式。
與其他受害者一樣，米勒表示，在他報告事件後，“Upwork 在詐騙發生後反應良好……但似乎沒有採取任何措施來審查或阻止他們。”他也對他認為的 Upwork 審查和預防流程的退化表示遺憾，這導致詐騙「呈指數級增長」。
他在我們的 DM 交流中表示：“過去，每個工作都會有一些詐騙提案，現在這一比例已達到 90%。可悲的是，這正在將 UpWork 變成一個底層詐騙平台。” “一旦他們解雇了大部分員工，情況就變得非常糟糕，人工智能讓情況變得更糟。這開始讓我認為他們通過詐騙提案賺錢，因為它推動了工作拍賣。”他詳細闡述了他對基於 Connect 的投標系統的問題，並指出「如果騙子為提案付費，那麼 [Upwork] 也會賺錢。提案收入與網站提供的內容存在巨大的潛在利益衝突。為什麼要 root如果你按提案獲得報酬，就能擺脫騙子嗎？
Ralph Ngo 在馬尼拉長大，當他在 Upwork 找到一份工作時，他認為自己賺了大錢，Upwork 承諾將一本中學科學教科書轉換成多項選擇題，每頁給他 5 美元。與許多英語國家一樣，菲律賓工人的工資遠低於美國工人，因此非常適合 Upwork 這樣的地方。菲律賓的外包公司為所提供的勞動力做廣告——價格低至
每小時 3.33 美元— Upwork 的西方「企業」客戶可以以低價購物，而 Upwork 只是提供連結。
“工作完成後，我的焦慮達到了頂峰。”
拉爾夫透過電子郵件告訴我，他花了2 個月的時間每天轉換1-4 頁，“他投入的大量工作預計會得到300-500 美元左右的報酬”，這對於一個20 歲的人來說是一筆相對財富。
拉爾夫承認，他在遵守網站的服務條款和防範詐騙方面不夠警惕，並在客戶邀請他去 Skype 討論這項工作後，透過客戶在 Skype 上提供的口頭協議同意了這筆交易。
「過去幾週我越來越焦慮，我認為他們沒有義務付錢給我，因為我沒有接受 Upwork 的任何合同，」拉爾夫感嘆道。 「工作完成後，我的焦慮達到了頂峰……我盲目地遵循他們給我的關於付款的每一條指示，包括接受一份5 美元的Upwork 合約。當我問為什麼只有5 美元時，他們說這將是後來為了反映我的工作而進行了更改，但它只是暫時存在的。
拉爾夫懇求他的客戶全額付款，甚至還為生病的阿姨補了錢，作為最後的手段。詐騙者扭動刀子告訴他，他本來計劃向拉爾夫加薪，但在拉爾夫如此侮辱性地暗示他有不當行為後，他撤回了這一提議。
和我一樣，拉爾夫最終只得到了 5 美元的報酬。他說，這次經歷讓他「崩潰」了兩週。不幸的是，他的騙子位於英國，而他在英國提起小額索賠案件所需的 200 美元超出了拉爾夫的預算。儘管拉爾夫不認為 Upwork 對他身上發生的事情負有全部責任，但他想知道為什麼他們沒有採取更多措施來遏制網站上「猖獗」的「大詐騙和品質控制問題」。
拉爾夫說：「簡單地瀏覽一下招募資訊的首頁，大多數都是未經核實的付款、低品質的描述、在支付第三世界國家的工資的情況下要求不可能的事情，甚至更糟。 “眾所周知，Upwork 是一場逐底競爭。這幾乎不值得花時間。”
和許多其他受害者一樣，當拉爾夫公開抱怨時，一群警惕的 Upwork 忠誠者出現批評他。儘管該網站的詐騙問題是一個有據可查的問題，但像這樣的人物Upwork 進階用戶幾乎每個人的回覆中都可以找到普雷斯頓的身影求救，我是新人，覺得自己被騙了在 Upwork 論壇或 Reddit 子版塊上發帖，指責自由職業者的“用戶錯誤”，並通常暗示他們無權讓 Upwork 對字面意思負責犯罪在該公司的領域內對他們進行了攻擊。
眾目睽睽之下的禍害
加州大學黑斯廷斯法學院教授 Veena Dubal 等一些學術專家公開表示，Upwork 將其平台作為開展業務的安全場所，可能會讓該公司在發生詐欺行為時承擔一些法律責任。在一個2020 年 NBC 新聞報道在先前的 Upwork 詐騙事件中，杜巴爾抱怨說，承包商被騙的現象越來越普遍，就好像這是一種假定的工作風險一樣。
“有一種感覺，不必處理任何潛在責任的方法就是根本不干涉。”
杜巴爾說：“應該對這些工人有更多的虧欠感。” “但相反，有一種感覺，不必處理任何潛在責任的方法就是根本不干涉。”
杜巴爾，像許多其他人在和以外她的領域，不受監管的零工經濟是更大的生存威脅自由工作者的安全比其中一家公司涉嫌的不當行為更值得關注。
儘管如此，我個人還是對 Upwork 感興趣。我認為，一家如此依賴用戶對其平台安全性的信心的公司必須在幕後做更多的事情來主動識別和禁止詐欺者，並深入研究 Upwork 的股東報告以獲取證據。
在其2023年度股東報告, Upwork 將其「值得信賴的工作市場」視為其業務的主要核心方面，為他們提供了競爭優勢；他們只聲稱它正在受到「業界領先的詐欺偵測供應商」的監控。
報告確實承認：
「[Upwork] 與客戶身份驗證、客戶身份驗證和詐欺偵測相關的控制措施非常複雜。如果此類控制措施無效，我們的工作市場可能會被認為不安全，我們的聲譽可能會受到損害，我們可能會面臨監管行動或我們的支付合作夥伴、支付網路或其他第三方的行動，我們的業務可能會受到不利影響。
該聲明隨後幾行承認，「由於詐欺事件增加、退款損失增加以及與客戶相關的壞帳損失，截至 2022 年 12 月 31 日的年度交易損失撥備大幅增加」我們的企業解決方案產品」——即客戶透過發起信用卡退款來跳過自由工作者帳單——表明，至少在內部，Upwork 正在解決詐騙問題。
“我們的績效指標可能無法準確反映我們工作市場的活動和績效。”
在文件中，Upwork 表示，他們「可能而且歷史上一直對未經授權使用信用卡或金融卡詳細資訊負責」（例如那些退款），並承認在某種程度上，金融機構陷入了困境。惡作劇有一天可能會對他們處以罰款和費用，「或完全停止與他們做生意」。
在我發現與我自己的案例特別相關的關於客戶之間關於市場支付的爭議的部分中，Upwork 指出「透過我們的服務條款和優質產品的服務協議，我們對客戶之間的任何爭議不承擔任何責任……但是，我們不能保證這些條款將有效防止或限制我們捲入客戶糾紛，或者這些條款將可執行或以其他方式有效防止我們承擔責任。
杜巴爾教授可能有所發現。
公開的報告甚至坦率地承認所有詐欺行為都對他們的數據集產生了影響，因為他們沒有獨立驗證使用內部工具追蹤的效能指標。該報告接著指出，該公司“無法識別和刪除我們報告的績效指標中反映的所有虛假帳戶和欺詐活動。因此，我們的績效指標可能無法準確反映我們的活動和工作績效”市場。
這種對可能受到損害的數據集的承認讓我想起了我在研究該公司時遇到的部落格中的一項聲明。檢舉部落客 Nebojsa “Nesha” Todorovic 承認，在事件發生時，他也曾為 Upwork 競爭對手 GoLance 工作。2020年郵報托多羅維奇分析了突然出現的文本相似的工作職位，他認為這些工作職位來自“假工作農場”，據托多羅維奇稱，Upwork 有明顯的動機對那些專門為吸引Connect 錢包鼓鼓的新手自由職業者而定制的職位視而不見。
幽靈客戶只是冰山一角
托多羅維奇（Todorovic），一位塞爾維亞作家，在部落格上發表了許多關於Upwork的變化多年來，當我聯繫他時，他詳細闡述了他的情況。對他來說，這些連結是關鍵。他認為 Upwork 的「終結的開始」是 2019 年的財報電話會議——該公司首次公開募股僅幾個月後——會議重新引入了較少使用的貨幣，作為 Upwork 未來願景的基石。以前，每個 Connect 的費用為 1 美元，但由於用戶每月可以免費使用 60 個 Connect，並且工作出價的費用為 1 或 2（如果有），因此大多數用戶沒有太大必要額外購買。 Connects 重新啟動後，其定價降至 0.15 美元，但將工作投標成本提高至 0-6 Connect 範圍（此後已提高至 16 以上）。
「顯然，詐騙者是額外且有價值的利潤創造者，因為他們讓自由工作者花費連結。最大的騙子是Upwork本身。
因此，當托多羅維奇在2020年註意到「假工作農場」時，他不僅僅只是抱怨垃圾郵件。他開始把點連起來。
「Upwork 上的一些帳戶、評論和職位都是假的，」他在一封電子郵件中表示。 “我們永遠無法確定這些虛假‘元素’的確切百分比或數量是多少，而這些‘元素’是每個自由職業平台的核心內容。”
在“假工作農場”的後續帖子中，托多羅維奇分享了一張屏幕截圖，其中 Upwork 社區管理員承認像托多羅維奇這樣的自由職業者註意到的工作崗位異常現像有所增加。該主持人接著指出，「Upwork 確實審查了該線程中討論的工作，發現它們實際上是由一位客戶在外部課程中創建的，教導其他客戶如何使用 Upwork。它們被發佈為『測試工作』。 '”
時至今日，托多羅維奇仍對除了 Upwork 之外的任何人都對這些幽靈工作負責表示懷疑，無論以哪家未具名的公司作為解釋。
“簡單明了，Upwork 決定誰是騙子，”他開始說道，“但顯然，騙子是額外且有價值的利潤創造者，因為他們讓自由職業者花費連接。最大的騙子是 Upwork 本身。”
當我詢問 Upwork 他們是否願意對托多羅維奇的指控做出回應時，他們的答覆是這樣的。
「請感謝Nebojsa 的回饋。我們也鼓勵他透過平台直接向我們報告可疑行為，因為每份報告都會由我們的團隊進行調查並採取適當的行動。我們非常重視平台的完整性，並採取了強有力的措施檢測和解決詐欺活動，並致力於為我們的客戶維護一個安全、值得信賴的環境。
儘管該公司發表了聲明，但 Upworks 2023 年股東報告中的數據部分似乎表明，Upwork 確實與 Todrovic 一樣擔心詐騙者湧入該平台，儘管原因不同。
撇開不當行為的指控不談，Upwork 的2024年第一季財報顯示他們希望培育一個強大的基於 Connect 的經濟，用戶購買和消費的貨幣比以往任何時候都多。雖然透過百分比費用削減仍然是 Upwork 最大的收入來源，但季度報告指出，“來自廣告和貨幣化產品（即 Connects）的收入同比增長 93%，仍然是 Upwork 增長最快的收入來源。 ”
追捕我的騙子的行動仍在繼續
我仍然確信自己手上有明顯的違約案件，因此開了一張新的支持票，要求挖掘我的舊票。我再次讓 Upwork 知道我打算將 Khuram 告上小額索賠法庭，以解決餘款問題。
這次，Upwork 的回應由高階主管升級團隊負責。我再次被告知，向潛在自由工作者兜售的一套防詐欺保護和保證中的任何內容都不適用於我的案例。儘管將支援人員之前對Khuram 訊息的描述降級為簡單的“誤解”，但該代表承認我請求提供資訊以協助外部法律行動，並告訴我政策要求他們在向我發布任何內容之前再給Khuram 一次ping 。
不出所料，胡拉姆閉嘴了。 Upwork 的法律團隊同意將其中一名用戶的私人個人資訊交給另一名顯然心懷不滿且頑固的用戶。即使在跨越盧比孔河時，Upwork 也沒有承認 Khuram 做了任何錯事，更不用說承諾他將被禁止、緩刑，甚至進一步調查。
Upwork 對客戶承諾的條件最終成為我關注的焦點。
Upwork 給我的聯絡電子郵件和支援號碼立即被證明是死胡同，但這並不重要，因為我有他的全名 - Khuram Dhanani - 這個名字的 SEO 友好性僅次於我自己的名字。因此，我開始在網路上閒逛和拉扯線索，只有報復性的受害方（以及可疑的重要他人）才會這樣做。
我的獵物的陽性身份證明很快就來了，包裝在比我所希望的更多汁的泥土中。我對這個人了解得越多，這個兔子洞就變得越深、越有趣，我的憤怒焦點從庫拉姆轉移到了那些為他提供安全棲息地、茁壯成長的公司。
但我逃跑的客戶的故事在某種程度上比我在這次冒險過程中了解到的關於 Upwork 的一切都更長、更令人費解。這裡有他的波將金辦公園區，裡面有他聲稱自己創立的虛構公司。電視上有一個英國口音的女士對他的“採訪”
唯一的一集一個名為“倫敦數字”的不起眼的播客。他在推特上發布了許多關於美好生活的內森·菲爾德式推文，其中的照片要么來自
時尚餐廳以外他聲稱剛剛在或
從旅遊網站借來的當他想要改變他的酒店安排。
胡拉姆仍然對他的行為負最終責任。他還欠我 475 美元，我不想把他告上小額索賠法庭。 （直接私訊我吧，夥計。）但是，跟隨一個勇敢的孩子的人生旅程同樣有趣，他開始在雅虎市場上翻轉父母的實體珠寶店暢銷品以獲得更大的利潤，並在這
的評論部分SpaghettiMonster.org關於火人節婚禮的帖子只是變成了一個胡言亂語的人，似乎毫不猶豫地直接從像我這樣的人那裡偷東西，他最終只是一個普通人。
根據杜巴爾教授的提示，我認為最好是追求能讓他快速發展的生態系統。
當我最後一次聯繫 Upwork 告訴他們我正在做這個故事時，我終於鼓勵了 Upwork 採取一點行動。當我等待他們的代表回复我時，我注意到有人將我與 Khuram 的合約狀態（一直未解決）更改為“完成”，並且文本已插入到我們的私人訊息交換中表示“Khuram D. 目前無法參與此對話。
在我詢問這是否是所有已完成合約的SOP 後，客戶支援人員證實Upwork 確實關閉了我的合同，並解釋說「我們不會阻止客戶在合約結束後與自由工作者溝通，除非有正當理由這樣做” ，例如持有一個帳戶，這會限制對某些功能（如消息室）的訪問。”
現在才說出 Khuram 帳號的提示可能經過如此大驚小怪之後仍然堅持下去，感覺就像是一場空洞的勝利，這是一種輕描淡寫的說法。支援電子郵件最後提供了更多有關我如何在今後使用該平台時「報告可疑活動」和「保持安全」的常用連結。
我的收件匣中的公司官方回覆包含更多關於Upwork 如何「將客戶的信任和安全視為最重要」的樣板保證，並提到他們經常吹捧但從未詳細闡述的「信任和安全政策、系統” ，以及專門的運營團隊 24/7 全天候工作，以檢測、預防和消除欺詐性平台活動。”我無數次被告知“自由工作者必須遵守我們的服務條款並遵循我們分享的最佳實踐以受到保護，這一點至關重要。”
但這一次，Upwork 對客戶承諾的嚴格條件終於成為我關注的焦點。
如果您是其中的一部分91%的消費者如果您每次註冊新應用程式或帳戶時都不會閱讀法律文書，Upwork 可以而且很可能會告訴您，如果您在使用他們的平台時發生不幸，請踢石頭。即使你懷著最好的意圖並儘自己的一份力量來保護自己，如果你在試圖找工作的同時避免了一大群騙子（Upwork 承認）時碰巧違反了任何規則（即使是你不知道的規則），在網站上徘徊，講述你的困境只會讓公司及其最狂熱的支持者感到冷淡的安慰。
隨著本文的工作逐漸結束，我又嘗試透過電子郵件和電話聯繫 Khuram 徵求意見，但都無濟於事。但我最後一次瀏覽 Khuram 的 Upwork 個人資料確實揭示了一些我在多次訪問中從未見過的東西。
在吸引我的原始職位貼文的頁面底部，在工作說明和有關職位獲得多少參與度的統計數據下方，有一個標題為「客戶近期歷史記錄」的部分。根據網路上的一篇帖子Upwork 子版塊，從 2023 年 10 月到 2024 年 3 月，當我真正需要它時，此功能在整個站點範圍內關閉。
Khuram 的歷史記錄列出了他最近僱用的 50 個職位、所僱用的自由職業者的星級和評論（如果有的話）以及他向他們支付的工資。在這 50 個工作崗位中，最早可追溯到 22 年 5 月，其中 39 名員工的薪水僅為 5 美元。 40 號的獎金為 6 美元。這40 個人中的每一個都是受聘從事寫作工作的，許多人都被同一個自稱“尋找長期[原文如此]文章和博客作家”的帖子所吸引，廣告中的每小時工資為44.50 美元至120美元。在眾多一星評論中留下的評論描述了與我自己類似的誘餌和轉換故事，聲稱他帶著他們的樣品逃跑了，或者明確警告其他人避免這個“騙子”。
但在 2024 年 6 月，在我（大概還有其他一些人）向 Upwork 提出我們的擔憂並且他們的破解安全協議評估了威脅之後，Khuram 又重新招聘了一份“照片處理”工作，該工作，值得讚揚的是，他支付了30 美元。
