猛犸象穿越北极苔原的插图。 图片来源：Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images
一段关键的历史淹没在。
如今，这条寒冷的海峡将北美和亚洲分开，但地质学家怀疑，当海平面大幅降低时，一座陆桥将这两个大陆连接在一起，使人类和其他物种能够穿越美洲。科学家认为白令陆桥反映了附近西伯利亚草原生态系统中发现的干燥草原。但新的研究采用船舶声纳和取芯技术显示，环境可能主要是沼泽、洪泛区和蜿蜒的溪流。
这座湿透的桥可能允许一些人通过，但不允许其他人通过。
该研究的合著者、美国地质调查局地质学家詹娜·希尔在一份声明中表示：“水汪汪的、潮湿的景观可能成为某些物种的障碍，或者成为实际上通过水传播的物种的通道。” “这就是它如何融入更大的图景。”
这项研究的标题是“末次冰河期的白令陆桥：大放牧还是越野沼泽？”将在美国地球物理联盟 2024 年会议上提出。
在地球之前大约 11,000 年前，在最后一个冰河时代末期，这座桥急剧消退并充满了海洋，这座桥是一条广阔的迁徙走廊，从北到南绵延 1,000 英里。人类开始穿越周围16,500年前许多科学家认为这是最早（但不是唯一）向美洲移民的现象。
可混搭光速
人类虽然有时会被淋湿，但动作敏捷，可以绕过池塘和沼泽，艰难地向西迈向今天的阿拉斯加。但一些较大的冰哺乳动物——从未成功穿越——可能会被潮湿的地区吓倒。例如，长毛犀牛从未到达北美，而美洲骆驼（大约 12,000 年前灭绝）和短面熊（居住在北美大片地区，包括和育空地区）从未到达亚洲。
尽管这座桥已经开放营业，但那里的条件可能阻碍了很多活动。更新世野牛曾两次大迁徙到北美。阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究科学家帕梅拉·格罗夫斯 (Pamela Groves) 此前表示：“但 DNA 分析显示，更新世野牛与东白令陆桥和西白令陆桥之间存在相当多的遗传分离，这表明野牛通过陆桥向西返回的活动非常有限。”写了。
然而，一些标志性的冰河时代食草动物仍然找到了穿越冰河时代的方法。
阿拉斯加费尔班克斯大学古地质学家莎拉·福威尔在一份声明中说：“这里可能是沼泽地，但我们仍然看到猛犸象的证据。” “即使这里主要是漫滩和池塘，食草动物也在附近，只是沿着更高、更干燥的地区上坡。”
白令海峡地图，这是地球冰川作用期间周期性暴露的广阔区域。浅棕色描绘了曾经暴露的土地区域。 信用：NPS
艺术家对最后一个冰河时期的披毛犀的描绘。 图片来源：aleks1949 / Getty Images
白令陆桥的沼泽环境是由一艘研究巡航船揭示的R/V 西库利亚克，一艘超过 260 英尺的海洋学船，由阿拉斯加大学费尔班克斯分校运营。研究人员使用声纳（从海底反射信号）来识别前陆桥的低洼区域，然后从水下数百英尺的 36 个不同的水下地点捕获沉积岩芯。
他们发现了淡水湖的沉积物、淡水跳蚤、苔藓叶等的丰富卵壳。证据清楚地表明了一个沼泽世界。
“我们正在寻找几个大湖泊，”福威尔解释说。 “我们实际上发现的是许多小湖泊和河道的证据。”
这些来之不易的新发现几乎肯定会引发更多关于这个有影响力的北极地区的科学研究和辩论，以及它如何帮助塑造我们今天看到的多元化世界。
