超新星爆发约 350 年后，其冲击波到达星际空间，导致气体和尘埃云发光。 图片来源：NASA / ESA / CSA / STScI / Jacob Jencson（加州理工学院/IPAC）
科学家们探测了一颗在剧烈爆炸中死亡的恒星的遗骸并发现它的冲击波持续回荡在，数百年后。
冲击波最终到达星际空间，即填充恒星之间区域的介质。研究人员使用了，合作以及欧洲和加拿大的同行，发现古老的脉冲就像宇宙手电筒一样，照亮了原本神秘的材料中从未见过的细节。
研究小组成员、巴尔的摩太空望远镜科学研究所的乔什·皮克 (Josh Peek) 表示：“我们看到的层像洋葱一样。”一份声明。 “我们认为我们看到的每一个密集、尘土飞扬的区域，以及大多数我们看不到的区域，其内部看起来都是这样的。我们只是以前从未能够看到它们的内部。”
詹姆斯·韦伯太空望远镜能够探测红外波长的光，使科学家能够看到超新星冲击波对星际空间的影响。 图片来源：NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutierrez 插图
充满了气体和尘埃云，但它们通常是看不见的，除非有东西照亮它们。这种星际物质被认为由多种元素组成：、恒星碎片以及未来恒星和行星的构建模块。科学家希望通过研究这些东西来了解星系的结构和恒星的生命周期。
韦伯研究的冲击波来自，现在一个，约11,000来自地球。这颗大质量恒星坍塌后，脉冲从其核心向外涌动，向太空发射 X 射线和紫外线。
可混搭光速
大约 350 年后，它穿过星际云，使星际云发出红外光。这种现象被称为光回声。可见波长的光回波是由星际物质反射的光造成的。当高能辐射使灰尘变暖然后发光时，就会产生红外波长的光回波。天文学家说，后者很少见，因为它们需要一种特殊的超新星才能发生。
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韦伯探测器的设计目的是探测红外波长的不可见光。太空中的灰尘和气体遮挡了极其遥远且本质上昏暗的光源的视野，但红外波可以穿透云层。一位韦伯科学家将望远镜的力量比作能够感知月球上一只大黄蜂的热量。
这些新图像使天文学家首次能够绘制星际气体和尘埃的 3D 结构图。特别是，研究人员了解到，星际介质具有令人惊讶的小、片状特征和密集的结。两者都被认为与磁场有关。
研究结果发表在第245次会议位于马里兰州的美国天文学会。
即将离任的美国宇航局局长比尔·尼尔森说：“即使一颗恒星死去，它的光芒也会持续存在——在宇宙中回荡。”
