艺术家对 X-66 飞机在云层上空翱翔的渲染图。 图片来源：美国宇航局
不仅仅是考虑未来。它也正在开发商用飞机的未来。
这该机构的可持续飞行演示项目——旨在减少燃料burn — 正在开发新型 X-66 飞机。该项目与波音公司合作，旨在重新设计您通常乘坐的单通道飞机。正如 NASA 指出的，这些飞机（如空客 A320 和波音 737）是“世界各地客运航空公司的主力”。
在该机构兰利研究中心的风洞中，航空工程师最近测试了 X-66 的模型，如下图所示。
该模型翼展六英尺，展示了 X-66 的主要创新：“跨音速桁架支撑机翼”，其中连接到机身的对角支柱支撑超长机翼。 （具有更大表面积的机翼可以产生更多升力.)
可混搭光速
NASA 兰利研究中心风洞中的 X-66 飞机演示模型。 图片来源：NASA / Ryan Hill
在波音公司对真正的飞机进行改装之前，X-66 在风洞中进行了测试。 图片来源：NASA / Ryan Hill
工程师将评估演示飞机的升力、阻力、空气动力学等的测量结果，以确定是否需要进行任何设计变更。接下来，飞机将进入更快的风洞（兰利有多个风洞），其他模型将在波音将这些变化引入实际飞机之前进行测试。
波音公司将在其位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂将一架 MD-90 飞机（一种不再服役的单通道飞机）改装为 X-66。这种新颖的设计可以带来显着的好处。 NASA 解释说：“与推进系统、材料和系统架构方面的其他进步相结合，与当今一流的飞机相比，这种配置可减少高达 30% 的燃油消耗并减少排放。”
也可能会填补未来商业航空领域的一个空白。但这种飞行器可以在较短的区域跳跃中运送人员，也许大约 300 英里或更短（长途电动飞行需要巨大的电池，使飞机太重而无法飞行）。主要的商用主力飞机将与我们今天看到的流行飞机类似，但具有 X-66 等设计增强功能。
对于航空公司来说，更高效的飞机可能不仅意味着更低的燃油成本，而且还将成本转嫁到乘客身上。航空业在排放方面发挥着巨大作用随着飞机的贡献进入大气层百分之二占全球年度碳排放总量 —超过大多数国家在世界上。 “从伦敦飞往纽约并返回的人所产生的排放量与欧盟普通人全年供暖所产生的排放量大致相同，”欧盟委员会注释。
在未来的几十年里，X-66——或者类似的飞行器——可能会载着你穿越整个国家。
