木星卫星木卫二冰冷、破裂的表面。 图片来源：NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
NASA 即将发射到一个拥有广阔海洋的世界。
行星科学家怀疑木星的卫星其海洋面积至少是地球的两倍。 Europa Clipper 探测器有篮球场那么长，是该机构派出的执行行星任务的最大飞船，预计于 10 月 10 日发射到这个遥远的领域。在发射之前，发布了月球裂纹表面的新详细视图，这说明了为什么几十年来研究人员一直被这个诱人的地方所吸引。
“这可能是地球以外在太阳系中寻找生命的最佳地点之一，”辛西娅·菲利普斯（Cynthia Phillips）说，她是美国宇航局行星地质学家和该项目的科学家。据 Mashable 报道，该机构的 Europa Clipper 任务。
10 月 2 日，美国宇航局分享了下面的视图，该视图取自 1998 年伽利略任务收集的数据。它显示了木卫二混乱景观的特写，这证明了月球厚厚的冰壳下面有某种东西——比如海洋——正在引发大量的变化和畸形。咸水可能会沿着裂缝逸出到地表，在木卫二的地面上留下明显的红色。不规则的冰块很可能是由最近的地表运动产生的。
可混搭光速
“这个地区的冰筏看起来就像地球两极的冰筏，大块的冰块脱落并自由地漂浮在海洋上，”机构写道。 “该地区的大部分地区都出现了这里看到的红/棕色变色——与木卫二的许多裂缝中看到的一样。科学家认为，如果这种物质被证明存在的话，它可能包含有关冰面下方海洋成分的线索。”
欧罗巴上一个名为“科纳马拉”的区域，展示了这颗冰冷的卫星混乱的表面。 图片来源：NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
艺术想象中的欧罗巴快艇飞越冰雪覆盖的卫星欧罗巴。 图片来源：NASA / JPL-Caltech
证明海洋是否存在以及是否能够为海洋提供适宜的条件，欧罗巴快艇将进行约 50 次近距离飞越月球表面。它配备了许多高分辨率摄像机、探地雷达，甚至还有一个设备（称为 SUDA），可以对木卫二被微小陨石喷射到太空中的颗粒进行采样。
循环完之后经过 18 亿英里（29 亿公里）的旅程，该飞船将于 2030 年抵达木卫二，并花费 3.5 年的时间收集前所未有的数据。以确定是否月球是否适合居住，任务科学家需要回答一些重大问题。例如，所有生命都需要能量：这个海洋世界提供能源吗？它是否含有碳等基本化学成分来形成据我们所知？
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而且，如果所有这些条件都得到满足，是否有证据表明海洋已经存在了数十亿年，为欧罗巴暗海中的生命进化和维持提供了稳定的环境？
我们会知道的。
