大西洋鳕鱼，一种贪婪的海洋掠食者。 图片来源：Witold Siekierzynski / Getty Images
在挪威海岸一个不起眼的早晨，数以百万计的被称为毛鳞鱼的小鱼开始聚集在挪威海岸。。很快，他们聚集到2300万个体，形成一个超过 6 英里长的群体。
附近的捕食者大西洋鳕鱼注意到了这一点。
在短短几个小时内，海洋研究人员利用声纳成像系统观察到，一大群鳕鱼吃掉了超过 1000 万条毛鳞鱼。这是有史以来最大规模的捕食事件。
麻省理工学院机械与海洋工程教授、该研究的作者之一尼古拉斯·马克里斯在麻省理工学院的一份声明中表示：“这是第一次大规模地观察捕食者与猎物的相互作用，这是一场连贯的生存之战。”
这项来自巴伦支海的研究发表在同行评审的科学杂志上自然通讯生物学。这些观察是从 2014 年 2 月开始的，但新技术让科学家能够清楚地区分鳕鱼和毛鳞鱼，从而阐明了捕食事件。
对于我们这个物种来说，这一事件显得非同寻常或暴力。但。在黑暗中，庞大群体的家园，此类自然事件肯定会影响某些种群，但并不一定会给毛鳞鱼等更大的物种带来厄运。 2014 年的鱼群被称为“浅滩”，仅占该海域毛鳞鱼总数的 0.1%。
“在我们的工作中，我们发现自然灾难性的捕食事件可以在几个小时内改变当地捕食者的猎物平衡，”马克里斯解释道。 “对于拥有许多空间分布的人口中心或生态热点的健康人口来说，这不是问题。”
然而，至关重要的是，由于海洋生态系统和，并非所有人口总是能够承受如此重大的损失。
可混搭光速
“事实一次又一次地表明，当一个种群处于崩溃的边缘时，就会出现最后一个浅滩。当最后一个大而密集的种群消失时，就会出现崩溃，”马克里斯指出。 “所以你必须在它消失之前知道那里有什么，因为压力对他们不利。”
“这是一场连贯的生存之战”
海洋研究人员无法在水下观察如此广泛、快速演变的捕食事件。但他们使用附在容器底部的声学仪器将声波发射到下面的水中。这些声音信号常用于海洋探索和测绘，它们会从鱼等物体上反射回来，揭示出海底的情况。这种称为海洋声波导遥感 (OAWRS) 系统的特殊仪器捕获了下面的图像。
重要的是，每种鱼类发出的声音信号都是不同的，这使得海洋研究人员能够看聚集事件和捕食事件。
“鱼的鱼鳔会像钟声一样产生共鸣，”马克里斯说。 “鳕鱼的鱼鳔很大，共振频率很低，就像大本钟的钟声，而毛鳞鱼的鱼鳔很小，共振的声音就像钢琴上的最高音。”
这是您在下面看到的内容：
- 第 (i) 行：可以看到这两个物种分散开来并在巴伦支海随机移动。
- 第 (ii) 行：清晨，两种物种都会形成数英里长的密集浅滩。
- 第 (iii) 行：左边 (a) 是幸存的猎物毛鳞鱼；研究人员写道，右侧是“巨大的吞没鳕鱼浅滩”。
声学图显示了毛鳞鱼和大西洋鳕鱼的浅滩的快速形成和演变。 图片来源：研究人员/麻省理工学院提供
两条毛鳞鱼。一条鱼大约有凤尾鱼那么大。 图片来源：Craig F. Walker/《波士顿环球报》来自 Getty Images
科学家估计，体型较大的鳕鱼迅速吃掉了这个巨型毛鳞鱼浅滩的一半以上，数量达 2300 万条。为什么毛鳞鱼会形成如此庞大、引人注目的群体？生物学家认为，它可以让迁徙的动物在数百万条游动的鱼类产生的运动中巡航时节省能量。
在此过程中，他们吸引了约 250 万条大西洋鳕鱼——这是人类经常食用的鱼类。
我们常常看不到这些地表以下发生的事情，但通过这些现代探险，我们越来越清楚地发现，的海洋是深刻的。
