2014 年 10 月，美国宇航局太阳动力学观测站观测到太阳耀斑。 图片来源：NASA / SDO
我们的太阳定期射出- 从其表面爆发出光和辐射 - 进入。但怎么样？
这些恒星事件的威力比典型的太阳耀斑强数千倍，可能对我们的电力和通信系统造成严重破坏。为了更好地了解太阳超级耀斑的风险，天文学家试图找出类太阳恒星发出如此强大辐射的频率，并调查了多达 56,000 颗恒星，以找到答案。
结果令他们大吃一惊。
德国马克斯·普朗克太阳系研究所的恒星活动研究员瓦列里·瓦西里耶夫 (Valeriy Vasilyev) 告诉 Mashable：“与太阳类似的恒星每个世纪都会产生一次超级耀斑，其发生频率比之前想象的要高 30 到 60 倍。”
“我们对如此高的频率感到震惊，”他说。瓦西里耶夫是该杂志上发表的研究的合著者科学。
以前的研究例如，发现类太阳恒星每 3000 到 6000 年就会发出一次强大的超级耀斑。
为了更好地了解类太阳恒星（相对稳定的恒星）的行为，天文学家使用了现已退休。开普勒旨在专业测量恒星亮度，同时寻找新的恒星亮度在遥远的恒星前面经过。天文学家发现了 56,450 颗具有类太阳特征的恒星，并在四年内发现了 2,527 颗类太阳恒星上的超级耀斑——这些迹象显示出光线立即增加，随后出现长长的光线衰减尾巴的迹象。根据在相对较短的时间内发生的大量超级耀斑，他们推断出这些恒星爆发超级耀斑的频率。
可混搭光速
“我们对如此高的频率感到震惊。”
遥远的恒星发射出约 10 立方⁴ 至 10 立方⁶ 尔格的能量（“尔格”是能量测量单位），这比从太阳观测到的任何耀斑都要大。瓦西里耶夫说，这样的超级耀斑所含的能量相当于大约 1 万亿颗氢弹。
“我们发现了疯狂闪烁的星星，”他惊叹道。
遥远恒星上超级耀斑的插图。 图片来源：NASA 科学可视化工作室
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当强大且不断变化的磁场自然地纠缠在一起时，太阳耀斑就会从恒星表面爆发。 “就像橡皮筋扭得太远就会折断一样，纠缠的磁场在折断时会释放能量，”解释大气研究大学公司。 “太阳耀斑释放的能量比地球火山喷发的能量高出一百万倍以上！”
当太阳耀斑在面向地球的太阳一侧爆发时，可能会产生后果——特别是如果它是强烈的太阳耀斑。如此强大的太阳耀斑通常伴随着称为“，”或日冕物质抛射，这是超热气体的大量喷射（就像将一块太阳扔进太空）。
臭名昭著的是，1989 年，一次与太阳耀斑相关的日冕物质抛射导致加拿大魁北克数百万人断电。当年 3 月 12 日，日冕物质抛射撞击了地球磁场，然后，NASA 天文学家 Sten Odenwald 写道：“3 月 13 日凌晨 2 点 44 分之后，电流发现了魁北克电网的弱点。不到两小时的时间在随后的 12 小时停电期间，整个魁北克电网断电，数百万人突然发现自己身处黑暗的办公楼和地下人行隧道以及停滞的电梯中。”同一个太阳事件炸了一个1000万美元变压器新泽西州塞勒姆核电站。
幸运的是，地球的保护磁场和大气层。但这项新研究表明，我们应该意识到超级耀斑的潜在技术影响，它的威力比 1989 年的事件要强大得多。然而，目前尚不清楚太阳是否具备这些遥远的类日恒星所必需的所有特性，从而引发相对频繁的太阳耀斑。
超级耀斑不仅对人类构成威胁。它们可能会影响许多绕其他恒星运行的行星，称为系外行星。例如，瓦西里耶夫想知道高辐射超级耀斑可能会对保护性大气层比地球稀薄的世界产生什么影响。
但超级耀斑本质上并不是坏事。相反，超级耀斑可能提供所需的能量踢分子形成积木的生活。也许一个没有生命的地球，在其遥远的过去，甚至受益于一两次超级耀斑。
