這顆附近矮行星的冰可能是骯髒海洋留下的

是最著名的矮行星，部分原因是二十年前它被公開降級為太陽系第九行星。

但主小行星帶中一顆相對不起眼的矮行星可能是地球人最容易接近的冰冷世界。。雖然寬度不足600英里，似乎富含水冰，普渡大學和的噴射推進實驗室正在幫助確認它是在流動的水中。

多年來，穀神星的坑坑洼窪的表面讓專家們感到困惑。這些坑似乎太深、太僵硬，不適合存在於退役的飛機上。。科學家現在認為，如果他們考慮到一個關鍵成分：泥土——而且可能還有很多，那麼這可能根本就不矛盾。

普渡大學行星地球物理學家邁克·索里(Mike Sori) 表示：“我們對這一切的解釋是，穀神星曾經是一個像歐羅巴（木星的衛星之一）一樣的'海洋世界'，但海洋又髒又渾。一份聲明。 “隨著時間的推移，泥濘的海洋結冰，形成了冰殼，其中夾有一些岩石物質。”

使用電腦模型，研究團隊發現污垢混入穀神星古代海洋可能加固了這顆矮行星的冰層，保持了隕石坑的形狀，並長期保存了一些其他地質特徵。這種混合物將使表面既冰冷又堅固。這學習出現在日記中自然天文學。

索里說，先前的想法表明，如果這顆矮行星是冰冷的，隕石坑很容易變形，就像地球上流動的冰川一樣，或者像黏稠的蜂蜜一樣。

這篇由博士生 Ian Pamerleau 領導的論文認為，穀神星的表面實際上充滿了冰——也許其中 90% 都是冰。透過模擬，研究團隊測試了不同的地殼情景，發現骯髒的冰可以阻止地殼在數十億年內「流動」。有了這種結構，矮行星在較低深度會逐漸變得更加泥濘和不那麼冰凍。

2015 年至 2018 年間，美國太空總署的一艘太空船通過黎明使命。這些觀測結果揭示了這顆矮行星不尋常的明亮斑塊是碳酸鈉的鹽殼，與人們用作軟水劑的鹽相同。

在查看了任務數據後，科學家認為鹽可能是一個巨大的鹹水水庫地下約25英里，寬數百英里。隕石的撞擊要么融化了地表以下的泥漿，要么在矮行星上造成了大的裂縫，使鹽水從冰火山中滲出。

天體生物學家想知道穀神星上是否存在簡單的微生物生命，穀神星是距離地球最近的冰凍海洋世界，平均距離為 2.6 億英里。這美國國家科學院行星科學十年調查最近建議NASA返回穀神星收集樣本。

更多前往矮行星的機器人任務可以為矮行星提供更深入的見解和比較點外太陽系，例如土星和木星的和，索里說。

「我們在穀神星表面看到的一些明亮特徵是穀神星泥濘海洋的殘餘物，現在大部分或完全凍結，噴發到地表，」他說。 “所以我們有一個地方可以從古代海洋世界的海洋中收集樣本，向那裡發送航天器並不是太困難。”