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当电影制作人在开幕致辞时，以自己的电影如何拒绝玩世不恭开始演讲，就像大卫·戈登·格林在多伦多电影节新片首映前所做的那样胡桃夹子，这引起了评论家的警惕。它似乎是一种笨拙的尝试，试图通过暗示如果你不喜欢这部电影，那你就是问题所在来防止评论家批评这部电影。你人性不足！（克里斯·派恩的电影《，结果成为首映最糟糕的电影之一）所以，当格林宣布他胡桃夹子继承了粗俗却迷人的喜剧传统，坏消息熊和巴克大叔，他公开谴责玩世不恭和恶毒的行为已成为一个危险信号，表明他有所不足。

胡桃夹子与其灵感点有表面上的相似之处。这部喜剧讲述的是一个没有孩子的中年男人开始欣赏照顾孩子的故事。但它没有像那些电影那样粗鲁地搞笑——或者根本就不搞笑。正如格林旨在提醒评论家和观众，他的能力不仅限于他那些非常残酷的恐怖重启片（比如三部曲和) 或混乱的吸毒喜剧，他呈现了一部愚蠢而感伤的混乱电影，既不令人满意也不有趣。

胡桃夹子灵感来自于四个真正的兄弟。

胡桃夹子故事围绕着迈克尔展开，迈克尔是一位以自我为中心的芝加哥房地产开发商（本·斯蒂勒饰），在四个吵闹的侄子的父母意外去世后，他被迫成为他们的监护人。迈克尔叔叔开着一辆亮黄色的跑车来到他们家的农场，他立刻就显得格格不入。其他人都穿着格子呢和工装裤，而他却穿着一身刚熨好的西装。他抱怨着屋子里乱七八糟的猪。当那些活泼的男孩们向他头上扔芝士泡芙、棒球和其他自制炸弹时，他尖叫起来。他对他们的家庭教育课程完全感到困惑，对自己在找到合适的寄养家庭之前必须扮演的父母角色感到不知所措。但当然，这个故事的框架是如此熟悉，你马上就知道它会如何结束。然而，到达那里却是一项艰巨的任务。

虽然斯蒂勒是这部电影的主角，但四个男孩才是这部电影的灵感来源。阿特拉斯、阿罗、尤利西斯和荷马·詹森是亲兄弟，也是格林一位老朋友的儿子。时间据报道，正是一次参观家庭农场的旅行激发了格林拍摄这部电影的灵感。在农场里，孩子们打闹嬉戏，并同样热情地表演芭蕾舞。这部电影是为他们而写的，他们的年龄从 8 岁到 13 岁不等，旨在捕捉他们光彩夺目的少年时代野性的完美和他们创造力的奇特之处。

虽然利兰·道格拉斯 (Leland Douglas) 被誉为编剧，但格林声称男孩们参与塑造了这个故事，包括编写了另一个版本的胡桃夹子一部关于武士和兰博的芭蕾舞剧。我知道这一切听起来都很迷人；这个概念确实如此。但道格拉斯的剧本和格林的执行都依赖于魅力，即斯蒂勒和男孩们的魅力。虽然有些时刻很耀眼——比如大哥与暗恋对象的初吻——但大部分都让人感到筋疲力尽、漫无目的。

格林最初设定了一个最后期限，规定迈克叔叔必须回到城里，因此他为孩子们寻找新家的旅程应该充满悬念。但电影中的时间安排非常不明确，一个愚蠢的片段接踵而至，导致赌注和可能的紧张感都变得平淡无奇。相反，这是一连串的团结、争吵和恶作剧的场景，没有动力。

对于这个前提来说，本·斯蒂勒似乎是一个奇怪的选择。

当大卫·戈登·格林在多伦多国际电影节开幕之夜首映前说出他创作这部电影的灵感时，他巧妙地将沃尔特·马修和约翰·坎迪的喜剧风格与本·斯蒂勒的喜剧风格直接联系起来。但斯蒂勒的角色与这两个演员所扮演的抱怨的醉酒棒球教练或可爱的邋遢大叔完全不同——本质上是蓝领工人。他的迈克更像是艾米利奥·艾斯特维兹在大力水手这位精明的商人，其首要任务是实现自己的职业抱负。当然，斯蒂勒还为这部影片增添了一点他标志性的神经质。

斯蒂勒在这里显得格格不入，因为他演绎的喜剧风格与男孩们更自然的语气和对话形成鲜明对比。他被男孩们开玩笑地打，闹出笑话，装傻。琳达·卡德里尼饰演一位开朗的社会工作者，她有无穷的耐心，却笨拙地插入了一段悲剧背景故事，她试图在叔叔和他的侄子的场景中弥合这些方法。但她的角色太单薄了，无法支撑这种脱节。

男孩们本身也缺乏足够的表现。老大获得了最多的出场时间和角色发展，在迈克叔叔手忙脚乱时努力成为房间里的成年人，但仍然渴望成为一个可以享受初恋刺激的男孩。老二主要是喋喋不休的喜剧角色，而双胞胎几乎没有名字，更不用说情节了。

每个男孩至少都有一段短暂的出场时间。很明显，格林对这些男孩、他们的农场（电影的拍摄地）以及他们的生活方式（包括从家里的动物到田野和街道上表演的芭蕾舞）的热爱。但情节太过笨拙，没有突出的情节来平衡。

最终，胡桃夹子是场景、想法和情感的集合，但不是一部连贯的电影。当然，詹森兄弟很迷人，但同样的便便笑话奏效的次数是有限的。也许格林没有给自己足够的距离来在这个让他着迷的领域找到道路，让观众迷失在毫无意义的想法或意图中。

到底，胡桃夹子旨在打造令人感觉良好的喜剧，但结果却只是让人感觉平淡而已。

胡桃夹子在 2024 年多伦多国际电影节全球首映后获得了评价。