Amazon Echo：这就是智能家居应有的感觉

图片来源：Christina Ascani/Mashable

这是最新的未来小工具实验。它既是蓝牙扬声器，又是个人语音助手。它让我大吃一惊。

你可以用语音控制 Echo；你可以让它播放音乐、大声朗读新闻简报、将项目添加到待办事项和购物清单以及告诉你天气等。换句话说，Echo 就像是黑色罐子里的 HAL 9000 的实现，只是没有可怕的脉动红色摄像头，而且远没有那么智能。

[另见slug="https://mas.quest/tech/blogs/2014/08/18/siri-fails"]

这款售价 199 美元（如果你是亚马逊 Prime 会员，限时售价 99 美元）的神奇管很吸引人，因为它是第一批这样的产品之一，肯定会有很多人工智能各种电子设备争相控制联网家居。

苹果；谷歌有，呃……；微软。现在，亚马逊有了自己的个人语音助手——只是它并不被困在智能手机里。

黑色管子

Echo 的技术部件被安置在一个 9.25 英寸高的塑料管中。穿孔扬声器孔装饰着其圆柱形机身的下半部分。Echo 上只有两个按钮，它们都是用于关闭而不是打开：一个麦克风关闭按钮和一个“操作”按钮。按下麦克风关闭按钮可阻止 Echo 监听语音命令，按下操作按钮可关闭闹钟和计时器。

顶部的可旋转音量拨盘上装饰有发光指示环。指示灯环发蓝光表示已准备好接受您的命令，发红光表示静音。否则，它处于关闭状态。旋转音量环可增加或减少音量。

Echo 不可携带；它必须连接电源才能工作。如果您打算将 Echo 放置在客厅或厨房中，并且不打算移动它，那么 Echo 就没问题。虽然 6 英尺长的电源线很宽裕，但这也意味着 Echo 需要放置在离插座相对较近的地方，并且在房间之间移动它会很麻烦，除非您购买多个 Echo。

使用 Echo 很简单。您可以下载 Echo 应用程序（适用于 iOS、Android 或 Fire OS）或在计算机上登录您的亚马逊账户，然后按照几个提示设置 Wi-Fi，就大功告成了。无需训练您或他人的声音，这很棒。

Alexa，按照我的吩咐去做！

在我们深入研究之前，有一件事很重要：该设备名为 Echo，里面可爱的语音助手名为 Alexa。只要你说出她的名字“Alexa...”，设备就会开始听取你的命令。你可以将她的名字改为“Amazon”，但只有当你家里有人叫 Alexa 时你才可以这样做。（如果你不这样做，Echo 的 Alexa 会认为你在跟它说话。）

回到 Alexa。她到底是什么？她是一个个人语音助理，很像 Siri，但我喜欢把她看作一个数字实习生——她知道如何做某些事情，但不是所有事情，而且她每天都在向我学习。她把我要求她做的一切都存储在她位于云端的 Amazon Web Services 驱动的大脑中，这样她下次就可以做到。

Ray Wong（@sourlemons）发布视频2015 年 2 月 6 日下午 2:47（太平洋标准时间）

您可以说“Alexa，播放音乐”，她就会根据您的音乐偏好开始播放她认为您会喜欢的 Prime 播放列表。她可以播放来自 Amazon Music、Prime Music、iHeartRadio 和 TuneIn 的音乐。您还可以告诉 Alexa 播放特定的歌曲、艺术家和流派。

如果某首歌曲或某位歌手不在您的 Amazon Music 库中，她会找到 iHeartRadio 或 TuneIn 电台。购买歌曲也很容易：听完预览后，您可以说“Alexa，添加这首歌”。

Echo 还可以通过蓝牙从智能手机或平板电脑播放音乐。令我惊讶的是，我发现你甚至可以用 Alexa 控制 Spotify 和 iTunes。通常，通过蓝牙连接的第三方服务无法访问设备的语音命令（例如 Fire TV 上的 Netflix 和 Nexus Player）。

用语音控制音乐播放感觉很自然，因为它反应灵敏且操作简单。当你做饭、洗碗或在淋浴时唱歌时，语音控制非常棒。试用 Echo 后，我想我不会再使用遥控器和应用程序了。这就是在家控制音乐的方式。

Alexa 还有其他一些功能：获取天气信息、创建购物和待办事项列表、设置闹钟和计时器以及阅读 NPR 或 BBC 的新闻摘要。我喜欢在早上和睡觉前使用所有这些功能。

Alexa 也很聪明。你可以让她在维基百科上搜索某物或某人，转换货币和重量等单位，定义单词（只要确保发音清晰）并查找一般事实和琐事。她很有趣。“你怎么称呼假面条？”她问我。“impasta。”

就像我之前说的，她并不是无所不知。Alexa 认识某些名人，但不认识其他人。她知道 Daft Punk 的“Something About Us”发布于何时（2003 年），但不知道 The Strokes 的“Hard To Explain”（2001 年）。当我问 Alexa 林书豪是谁时，她告诉我前职业摔跤手林书豪是谁。但当我让她在维基百科上搜索他时，她告诉我关于这位 NBA 篮球运动员的正确简介。

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Alexa 给人的感觉就像是未来，因为她的听力非常好。她配备了 7 个麦克风，让她可以在 15-20 英尺外听到你叫她的声音。有时，她甚至可以听到耳语。如果你离 Echo 太远或在另一个房间，你也可以对着附带的遥控器说话，但这并不那么有趣。

声音响亮清晰

市面上有上百万种不同的蓝牙音箱可供选择。我最喜欢的仍然是售价 199 美元的。这是一款非常响亮的扬声器，可以 360 度播放音乐，音质非常好。我很喜欢我的扬声器。

Echo 有一个 2.5 英寸低音扬声器、一个 2 英寸高音扬声器和一个反射端口。太好了，这些部件有什么用呢？低音扬声器用于投射深沉的低音，高音扬声器用于发出清晰的高音，反射端口用于增强低音扬声器的低音并帮助减少音频失真。

我对蓝牙音箱的要求不是太高——我只需要一个既能发出声音又不会让我耳朵痛，而且在我独自一人时播放声音又不会吵醒整栋楼的人的音箱。作为音箱，Echo 的表现不错，但垃圾音质太差。它的声音输出是全向的，就像 UE Boom 一样。

除了使用音量环，你还可以通过说“Alexa，调高音量”、“Alexa，音量 6”或“Alexa，小声点”来控制音量。Echo 有 10 个音量级别；10 级足以填满一间 500 平方英尺的小公寓，并且仍然会震动墙壁，而 4 级足够轻柔，可以近距离聆听。对于黑色品客薯片罐来说还不错。

展望未来

Echo 是一项非常有前途的技术。2011 年，Siri 在 iPhone 4S 上推出时，功能有限。它不是我们今天所熟知的那种敏捷的情境感知型智能助手。Echo 的 Alexa 就像几年前的 Siri：它只知道一些技巧。

我现在完全可以接受。Echo 是一款比我预期更好的蓝牙扬声器，使用语音控制音乐感觉直观而自然。对我来说，这已经值 99 美元了（我是 Prime 会员）。

如果 Alexa 可以告诉我更多相关信息，比如我上班是否会迟到，或者在我刷牙时阅读未读邮件，我会喜欢吗？当然喜欢。如果我可以告诉 Alexa 订购中餐外卖或打开灯或电视，那不是很棒吗？当然，这就是梦想。

Echo 尚未成熟，但亚马逊表示计划让开发人员加入进来，创建可以连接到 Echo 并与 Alexa 配合使用的设备。Echo 具有尚未开发的潜力。它还处于起步阶段，如果得到适当的开发人员支持，它可能会发展成为家庭智能中心。例如，Echo 可能会改变我们在线购物的方式。虽然你现在可以购买歌曲，但正如我的同事 Samantha Murphy Kelly 所说，这是有可能的，Echo 未来的更新可能会让我们真正从亚马逊订购商品。毕竟，亚马逊的业务是销售商品。

即使售价 199 美元，Echo 也具有很高的价值；UE Boom 售价相同，但它只是一个蓝牙扬声器。如果您不是 Prime 会员，为什么不成为会员（每年 99 美元），这样 Echo 的价格就会降到 99 美元？您只需花费 198 美元即可获得 Echo、数千件商品的两天送达服务、Prime Instant Video 和 Prime Music。当您能以相同的价格获得 Prime 和 Echo 时，花 199 美元购买 Echo 根本没有任何意义。

我很想买一台 Echo，但有一件事阻止了我：亚马逊还没有邀请我购买。而对于一些收到邀请并决定冒险一试的人来说，他们的 Echo 直到今年夏天才会发货。Echo 向我们展示了我们互联未来的美好一瞥，但亚马逊正在慢慢描绘出完整的图景。如果亚马逊不开始将 Echo 的智能家居连接性提升到更高水平，那么苹果的 HomeKit 和谷歌的“与 Nest 合作”计划可能会让它望尘莫及。